サムライ少女を助けた中年冒険者のおっさん、やがて決意する

第２５話 体調不良のスミレ

第２５話　体調不良のスミレ


「それじゃ……帰るか」
「……はい、なのですよ」

　コンセイの言葉にルルルナも頷いた。
　コンセイはひさしぶりの手伝いということで過去の作業を思い出しながらの仕事で疲れ、ルルルナは、初めての作業の緊張で疲れ、ということで仲良く二人とも疲労困憊の状態であった。
　傍から見ても疲れているなと、すぐに解るような足取り。

「うう、デストロイちゃんがこんなにも重く感じる日が来るなんて……」

　幾ら効率のいい身体強化とはいっても……成長もしているだろうが、回復魔法も使って疲労も蓄積している現状だとそんな感想も仕方ないとコンセイは思った。
　基本的に身体強化でモーニングスターを振り回しているだけに、魔力を消費した帰りだとそれは自然な感想だと思うのだが、同時に彼女が限界まで回復魔法や戦いをしてこなかったのかもしれないと推察する。

「まあ、慣れてくれば、ここまでしんどくなることはないと思う……ぞ」
「それは慣れるまでは、大変といっていると同じなのですよ……」

　コンセイの励ましに、さらに疲労が上乗せされたようにがっくりと肩を落とすルルルナ。

「……けれど、ヒーラーの重要性も少しは解った気がするのですよ」

　そんな中、ルルルナがぽつりとそう溢す。
　自分より実力が上の冒険者らしき者の治療も携わっただけに、ただモーニングスターを振り回して魔物たちを圧倒できると思い込んでいた勘違いが正されていた。

「そうか……」
「でも、でも、ルルルナはですとろーいもしたいのですよ」

　しょげた調子でもしっかりと主張してくるルルルナ。
　重くて辛いながらも、デストロイちゃんをうっとりした目で見ているあたり、根性入っているというかこだわっているな、というのが伝わってくる。

「ああ、解ってる」

　彼女の言葉に苦笑いを浮かべるコンセイ。
　ヒーラーの重要性が解ったといいつつも、なお自分で武器を振り回したいという彼女。
　何かしら意固地になるようなこと……恨みや復讐、トラウマなどがあるのだろうと思うが、深くは訊ねずにただ頷いてみせた。

　二人肩を並べて治療院から出て行く。
　ちょうど、スミレも切り上げてきたようでギルドの受付で換金している姿を見かける。

「お、ちょうどスミレの帰ってきたことだから、明日の予定についても……」

「ああ、コンセイ殿か……」

　手を挙げてスミレに合図を送りながらやってくるコンセイとルルルナ。それに気付いてスミレが二人に顔を向ける。
　依頼に苦戦したのか、彼女もまた少々疲れた感じだった。

「これが今日の報奨金です」
「……かたじけないでござる」

　ギルドの受付嬢には、にっこりと笑顔を見せて報奨金を受け取るスミレ。
　換金分を受け取ってから、身体ごと二人に向けるが、彼女の表情が少し暗い印象を受ける。

「あー、明日はルルルナも伴って南の森へと向かおうと思ったんだが……」

　ですとろーいしたいというルルルナの希望も叶えようとそんな提案するコンセイ。
　スミレの表情が気になるが、どうだろうと訊ねる。

「そのことでござるが……コンセイ殿、大変申し訳ないのでござるが」

　視線を外しお腹を抱えるようにして言い難そうな態度を見せるスミレ。

「どうした？」
「その……少々、体調のほうが」

　恥ずかしそうな表情と身体を庇うようなしぐさに、コンセイはスミレの言わんとするところを察する。
　女性ならではの不調ということだろう。

「そうか、だったら二、三日は休みにしようか。それならルルルナ、明日はスミレに着いていてくれないか。体調も悪いようだし」

　女性の問題となると、同じ女性がついておいた方が何かといいだろう。
　ルルルナに話を振ると、彼女は理解したようで頷いてくれた。

「……かたじけないでござる」

　詳しく聞かれないで二、三日とコンセイが口にしたことで、言わんとするところが伝わったようだとスミレは胸を撫で下ろす。

「解ったのですよ。しっかりとルルルナがお世話するのですよ」
「それがしでしたら、おそらくは明日一日休めば大丈夫だと思うのでござるが……」

「無理はすることはない。体調を整えてもらうほうが大事だ」

　コンセイの言葉にスミレが顔を曇らせる。

「それならば、なおのことそれがしが……いえ、その……」

　気まずそうに視線を逸らすスミレに、コンセイはちくりと胸を痛めつつも、優しく諭す。
　思ったほど今日の依頼で稼げていないのが後ろめたいのだろう。

「……明日は依頼をこなすつもりはないから心配しないでしっかりと休んでくれ」
「……承知したでござるコンセイ殿」

「ルルルナも傍に居るので頼ってくださいなのですよ」

　視線を合わさない二人にルルルナが強引に割り込むようにする。

「じゃあ、明日は休みで決定だから、スミレもゆっくり身体を休めるんだぞ。ルルルナも無理はしないでいいからな」

「はいなのですよ」
「解ったでござる」

　そうして三人は宿へと向かった。
　ルルルナは今まで世話になっていた宿を引き払って、コンセイとスミレの泊まっている宿へと宿泊先を変えたので、三人とも同じ方向へ向かう。

「…………」

　体調が思わしくないのか、スミレの足取りはいつもより重い。

　コンセイは、気付いているもののルルルナにフォローを任せて、スミレの足取りに合わせる様に自分の歩く速度を少しだけ落とすくらいしか出来なかった。

「じゃあ、ゆっくり休むんだぞ」

　宿の部屋前で別れる。
　スミレの苦しそうな様子に何が出来るわけでもないのだが、明日の予定が空いたからと酒場に繰り出すような気分でもないことは確かだ。

　コンセイは、夕食を取ったあとぼんやりと明日の予定について考えをめぐらすのだった。