南食堂ほっこりごはん－ここがきっと幸せの場所－

月と海

10.5：月と海 ①

　へぇ、と思った。
　なぁんだ。凛太朗が気に入るだけはあるじゃない。



［10.5：月と海］



「ご機嫌だね、月子」
「まぁね。噂の時東くんにも逢えたしね」

　手渡された水を飲んでいた月子は、にんまりとした笑みを海斗に返した。ステージからは、時東はるかの懐かしのデビュー曲のイントロが響き始めている。

「あんまり年下を揶揄わないの。困ってたよ、時東くん」
「いいじゃない、べつに。それに、先にあたしの数少ない親友を困らせたのはあの子でしょ」
「時東くんのせいじゃないと思うけどね」

　窘める調子に、月子は眦を吊り上げた。

「まったくないわけないじゃない。あたしも、あんたも、凛太朗の店に行かないようにしてるでしょ？　その配慮をできないところが問題だって言ってるの」
「その代わり、月子はこっちに呼びつけてるでしょ」

　きつい印象が強い自分と違い、海斗には名前のとおりの海のような穏やかさがある。
　ぴったりだね、とほほえんだのはいつかの智治だ。
　月みたいに高い場所で輝く月ちゃんと、月ちゃんを支える大きな海みたいな海斗くん。大丈夫。月ちゃんは海斗くんとふたりで上手にやれるよ。俺たちがいなくても。

「だって、ハルちゃんも言ってたでしょ？　あそこは大事な場所だから、騒がせたくないんだって」
「ド田舎なんだから目立つ格好で来るな、馬鹿。だった気がするけど。智治が言ってたのは」
「一緒じゃない。ハルちゃんは素直じゃないんだから、ちゃぁんと裏を読んであげないと」

　それができると、月子は自負している。凛太朗ほどではないかも知れないけれど、それでも一番楽しかった学生時代を密に過ごした仲間なのだ。

「あ、曲、終わったね」

　ステージのほうへ視線を向けると、拍手と歓声の中で時東が深々と頭を下げているところだった。
　ビジネスライクな歌い方をする後輩ミュージシャンにしては珍しい、情感の籠った演奏は、なかなか良い出来だった。　
　悪くない。月子はそう評してみせた。少なくとも、今年耳にした時東の生歌の中では一番だ。
　
　月子の知る「時東はるか」は、表面上の愛想だけは良いかわいげのない後輩だった。
　まず第一に、他人をひとくくりにして「僕は誰とも仲良くしません」と暗に宣言しているところが気に食わない。おまけに、曲作りのほうも随分と煮詰まっていたみたいだし。
　そんなふうだったから、凛太朗から時東の話を聞いたときは驚いた。随分とイメージが違っていたからだ。
　でも、まぁ、凛太朗が気に入るくらいだから、悪い子ではないのだろう。好意的に上書きしようとしたタイミングで起きた、あの一件。
　やっぱり嫌なやつだったと憤慨していたのだが、今の五分で翻った。うん。凛太朗が気に入るだけはある。なかなかの馬鹿だ。

　――まぁ、そこがかわいかったんだろうなぁ、きっと。

　凛太朗はそういうタイプなのだ。面倒見がすこぶる良いというか、なんというか。
　舞台袖に戻った長身に、マネージャーらしき男性が縋りついている。目の前で繰り広げられている光景に、月子は笑った。
　事務所どころか、マネージャーにすら話を通していなかったのだろう。なにせ、あの「時東はるか」だ。マネージャーも寝耳に水だったに違いない。そう思うと、気の毒な話ではあるけれど。

「ふふ、時東くん、怒られてる」
「こら、月子」

　けたけたと笑う月子に注意をする海人の振る舞いは、同い年であるのに兄のようだ。
　持って生まれた性質か、あるいは、末っ子気質の月子に合わせてくれているのか。きっと後者だろう。だって、智治や凛太朗に対する接し方とは違っている。

「そういや、月子、嫌だってごねてたよね。智治があの子に曲提供するの」
「ちょっとごねてみただけだってば。たしかに嫌だったけど、ハルちゃんがあたしのわがままで、自分の仕事を都合してくれるとは思ってないし、わかってるから」

　智治が自分たちの専属の作曲家であるあいだは、バンドメンバーだと思えたから。だから、寂しかったというだけ。
　勝手な感情と理解しているし、智治の曲が求められることはあたりまえと知っている。だから、拗ねてみせただけだ。寂しいんだよ。構ってよ。そんなポーズ。

「あたしじゃなくて、凛太朗が言ったら、もしかして、とは、ちょっと思ったけど」
「あのときと、これとじゃ、状況もなにもかも違うでしょ」
「わかってるよ。でも、いいなって思っちゃったの。あたしはいつまで経っても、凛太朗の立ち位置に立てないんだもん」

　凛太朗が抜けると言ったとき、なら、俺も抜けるよ、とあっさりと智治は手を上げた。
　紅一点の月子が泣いて縋っても、「月ちゃんなら大丈夫だよ。海斗くんがいるでしょ」と繰り返すだけで、とうとう叶えてくれなかった。