惑星エラム 幻のカタカムナ 第三部 嘆きの女神編【ノーマル版】

第四十四章 五皇帝の年 思惑の錯綜

ユリアヌス逃亡

　ユリアヌスは、史実ではまがりなりにも皇帝になった男、私がインドラならば、禍根は削除するでしょうから。

　ユリアヌスは、コンモドゥス暗殺の計画を知っていた。
　そしてあわよくば皇帝たらんと欲した。
　セウェルスはそのことを知っている。

……ディディア・クララ、
　皇帝位に野心を見せた男を、皇帝になろうとしている男が見逃すと思うか？
　総督をやめれば身を守れない、といっても、総督であっても身を守れないだろう……

　女神様……どうすればいいのですか？
　……難しい、が、助かるかも知れない手段がある、その手段を教えよう、ユリアヌスと相談するがよい……
　汝は私がその身を守る、それが私に身を差し出した事への、私の義務でもある……

　そして私は、一つの手段を伝えました。

　ユリアヌスは娘であるディディア・クララから、その手段を聞き、それしかないと判断したようです。
「いちかばちかやるしかないようだ」

　彼はらしくない行動をとります。
「元老院はローマを離れてはならない」
　そう宣言し、元老院議員を拘束、夜陰に乗じてガレー船を動員、元老院議員をローマへ強制送還したのです。

　同時に数少ない軍を商船にのせ、カルタゴを脱出、レプティス・マグナ沖合を迂回して、キュレナイカのアポロニア――リビア東部にあった港湾都市、キュレネという都市の外港――に逃げ込みました。

　アポロニアを制圧、ここを根拠地に、ヘスペリデス――現在リビア東部のベンガジ――をも制圧、セウェルスに対して抵抗の姿勢を示したのです。
　
　ディディア・クララもサブラタを引き払って、アポロニアに移ってきました。
　
「ウェテリス軍事護民官殿、アフリカ属州総督ユリアヌス殿より使者です」

　セウェルスの監視を逃れるために、シチリアをかなり迂回、ガリア沿岸からオスティアに入港した、アフリカ属州総督のガレー船からの使者です。

「ほう、元老院議員を送り返す？元老院はローマにあるべき……」
「たしかにその通り、セウェルスに皇帝即位を打診した？」
「どうするかは、ローマ市民の代表としての元老院が決めるべき事……」

「なになに、勝手に元老院属州たるアフリカ属州を皇帝属州とすることを承認？なるほど、これが原因か」

　首都ローマでは、戻ってきた元老院議員は批判の真っただ中、市民は石を投げつけ、売国奴とののしっています。

　シチリアの穀物が滞り、イタリア本土、特に首都ローマでは、徐々に食糧が不足し始めていますので、その元凶であるセウェルスに対しては評判が悪いのです。

　そこへいち早く逃亡し、あろうことか、セウェルスを皇帝にしようとした元老院に対して、断罪せよとの声が広まり始めました。

　慌てて元老院は、セウェルスを国家の敵とし、人気が高いウェテリスを、執政官に選出します。
　そしてユリアヌスを、アフリカ属州総督のまま、クレタ・キュレナイカ総督を兼務させることを承認しました。

「なんだと！」
　元老院議員逃亡の報告を聞き、セウェルスは激怒しました。
「いったい何処へ……」

　参謀長でもあるプラウティヌスは、こう進言します。
「すぐにカルタゴを占領しましょう、アフリカ属州を占領すべきです」

　そんな中、ウェヌス教団から、ヌミディアの女騎兵隊の姿がひっそりと見えなくなります。