百年紀のカレンダー１ 蓬莱グランドツァー 【ノーマル版】

第九章 陽は昇る

大寒波

　新年がやって来ました。

　蓬莱にとって、正念場の年です。

　一月の中頃、太陽を観測していたＳＯＨＯ――欧州とアメリカの共同開発の太陽観測衛星――が、黒点の異常を感知したのです。

　この衛星は、先頃オーロラを起こした、太陽フレアの被害に会わずに済んだ、数少ない衛星の一つでした。
　もっともクリームヒルトは、美子姉様がわざと残したと思っています。

「黒点が一つもない……これは大変なことになる……」
　世界の天文学者は青ざめましたが、頭をよぎったことがありました。
　気候変動……小氷期……そして巷で囁かれている予言……

　それを思った瞬間、恐怖が全身を駆け抜けました。

　急速に太陽からの熱が減少していきます。
　大寒波がやってきたのです。
　ロンドンのテムズ川は凍りつきます。

　クリームヒルトに、ネパールのカリさんから、立体ホログラム通信が入って来ました。
「そちらの寒波はどうですか？」
　クリームヒルトは先に問いかけました。

「ものすごい寒波ですが、美子様のお言葉を受け入れたものは、不思議に寒さを感じません」
「でも外へはでられません、いま私に従ってくれている女たちと共に、ムスタン――２００８年まで存続していたネパール内の自治王国――近くの村にいます
「ここの廃墟となっていた尼僧院を購入し、そこに住んでいます」
「食料は、美子さまの通信カタログシステムのお陰で、困りませんが一つお願いがあります」

「どのようなことですか？」
「この近くに、ボランティアの診療所があるのですが、吹雪で倒壊してしまい、その診療所をこちらに引き取ろうと思うのですが……」

「貴女は美子姉様の女、殿方と同じ屋根の下は……」
「仕切りを作りますので、それに診療所の方は男の医師が一人、後は看護婦が二人と女性医師が一人……日本人とドイツ人です」

「このままでは良からぬことが起こります、人のために尽くして来た人々です、何とかしたいとおもうのですが……」

「……いいでしょう、執政官として許可します……貴女は、私たちのことは知っていますのでいいのですが、まだ一般の方には知らせる訳にはいきません」

「その所はよくよく上手く対処してください、なにか必要な物はありますか？」
「私たちはいいのですが、診療所の方々にはある程度の衣食住が……」

「とりあえず私が、そちらに行きましょう」
　といいます。
「稲田先生、私は今日風邪を引きました、明日も風邪です」
　強い口調でいいました。

「わかりました……」
　と、稲田先生はうなずきましたが、クリームヒルトにも一抹の不安がよぎります。
「スピンクスさん、ついて来て頂けませんか？」

「どうして？」
「私はまだ魔力の使い方に慣れていません」
「いいですよ、協力しないと、ハウスキーパーに怒られますから……」

　話を聞いて美子姉様が、
「クリームヒルト、大丈夫、私が行くわよ？」
「大丈夫です、これでも執政官ですから！」

　美子姉様が、
「スピンクス、新任の蓬莱の執政官、必ず守るのよ、私の可愛い妹なのだから」
　と、言って下さりました♪。