惑星エラム 第二部 黒の巫女編【ノーマル版】

第十六章 中央神殿

０４ ピエール

　プリプリしながら、小鳥の餌もどきの食事をしていますと、
「奉納舞の踊り子さんはどちらですか？」
　と声が聞こえます。
　どこかで聞いた声ですね。

　やはりアンリエッタさんでした。
　かなり事務的な顔をしていますので、ポーカーフェイスに「私ですが」と答えましたら、
「いまから、奉納舞いの舞台を下見にいきます。内壁の内へ入るので、ついてきてください。」

　サリーさんがついていこうとすると、
「内壁の内に入るには、許可された者しかはいれません。」
　とアンリエッタさんがいいます。

　アンリエッタさんの顔が、微妙に頷いたのを確認したらしく、サリーさんが、
「失礼しました、踊り子は全員呼ばれたのかと、思いましたので。」
　と取り繕っています。

　アンリエッタさんの後をついていきますと、神殿都市の内部の、迷路のようになっている通路を通り、小さい広場にでました。
　騎士さん達がパラパラいます、どうも練兵場のようです。
　すると、見たことのある熊男がいます。

　アンリエッタさんが近くの騎士に、団長への取り次ぎをお願いしています。
　しばらくすると、ピエールさんがのしのしとこちらへ歩いてきます、変わっていませんね。

　アンリエッタさんが、
「ピエール団長、こちらは今度、奉納舞をされる踊り子さんです。」
　と紹介します。

「ヴィーナス・セリムと申します、どうぞ、お見知りおきください。」
「神聖守護騎士団団長のピエールです。このたびはご苦労様です、良い舞いをお願いします。」
　ここでピエールさんが振り返り、どなりました。

「ところでおまえら、稽古はどうした！」
「団長、その後ろ姿の綺麗な方はどなた？」
　と大合唱が起こりました。

　ピエールさんは苦笑いをしながら、とても小さな声で、
「ヴィーナス様、少し奴らに、挨拶などしてくださいませんか？」
　あの熊男のような、ピエールさんの情けなさそうな顔を見て、吹き出しそうになりました。

　私は振り返って、
「このたび、黒の巫女様への奉納舞いをすることになりました、ヴィーナス・セリムと申します。皆さま、どうぞよろしくお願いします。」
　と頭を下げます。
　あれ、突然、静かになってしまいました。

「アンリエッタさん、私、なにか変なことでもいいましたか？」
　と聞きますと、アンリエッタさんがため息をつきながら、「破壊的ですね、団長」と云っています。
　ピエールさんが、「どうやら訓練が足りないみたいだな、お前ら！」

「ピエール団長、たまには騎士の皆様にも息抜きが必要なのでは、よろしければ、歌なり踊りなりを、いたしましょうか？」
「いえ、お気持ちだけいただいておきます、この者たちが手柄を立てたとき、そのときにはお願いいたします。」

「どうも、ヴィーナスさんがここにおられると、鍛錬にならないですね。後日、訓練のないときに、いらしてください、きっとこの者たちも喜びます。」
「お約束いたします。」
　と答えると、歓声があがりましたが……

　やっと奉納舞いの舞台です、その場所は、湖畔にあり、真正面に小さい島がありました。
　その島には、ポツンと小さな建物がみえます。
　ここから見ても、可愛らしい瀟洒な建物です。

　私がその建物を見つめていると、門の手前にある門灯のようなものが、一瞬輝きました。
　アンリエッタさんが息をのみましたが、何事もないかのように「ここで踊っていただきます」といいます。

　ここでもまだ事務的ということは、誰かが見ていると、いっているようなものですね。

「分かりました、その時は心をこめて踊ります。」
　と言って、この場を後にすることにしました。
　振り返らぬように……

　振り返ると、玄関灯が呼びかけるように、思えますので。