惑星エラム 第二部 黒の巫女編【ノーマル版】

第十六章 中央神殿

０６ ささやかなダンスパーティー

　オディッシーの公開練習の日、私は指定された中央神殿内の、女官さんたちが集まっている広場へ行きました。
　思うところがあって、ラジカセをカバンの中に入れて持ってきました。
　百人ほど、集まってくれたのでしょうか。

　いつものように、無地の布地で作られたスカート、白い花飾りで髪を後ろでまとめ、銀色の装飾で身を固め、優雅に神をたたえ踊ります。
　ざわついていたギャラリーも静まり返ります。

　静寂のステージに一人、私はたっています。
「皆さま、このように皆さまが集まる機会は、大変少ないと聞き及んでいます、せっかくここに集まったのです、少し楽しくお時間を過ごすのも、悪くはないと思いませんでしょうか？」
「私は魔法が少し使えます、それで音楽を流します、それに合わせて、皆で踊りませんか？」

　私はアンリエッタさんの手をとりました。
　そして、「皆さま、こう踊るのですよ」と、踊りだしました。

　フォークダンスですから、そんなに難しくありません。
　私は笑顔を浮かべ踊ります。

　最初、戸惑っていたアンリエッタさんも、だんだん踊りに慣れてきたのか、お友達を呼び出しました。
　今度は三人で踊ります、私はこのお友達を観察して見ました。

　最初は渋々踊っていましたが、だんだんリズムに酔うというのか、楽しげな顔になってきました。
　やはり娯楽が少ないのでしょう。

「さあ、踊りの輪に入りませんか？」
　と言って、一人、また一人と引っ張りこみます。
　こうして踊りの輪を広げて、ついには皆で踊ります。

　楽しそうです。
　私も見ず知らずの人と、手をつなぎ踊ります。
　こうしてささやかなダンスパーティーが終わりました。
　皆さん、楽しそうに帰っていきます。

「ヴィーナスさんも、今夜はお疲れでしょう、お風呂にでも入って、ゆっくりしてください。」
　今夜も浴室会談ですか。

　またも入浴中です……

「今日はありがとうございました、あれから参加したもの皆、楽しかったそうです。」
「あんなに楽しそうな顔をする女官を、久しぶりに見ました。」

「あれから皆、あの音楽を口ずさみ、中にはスキップしている者も居たりして、今もダンスパーティーの話で持ち切りです。またヴィーナス様を女神様と呼ぶ者や、黒の巫女様とまで云う者もいたりしました。」

「私としては、今日の皆のあの笑顔が大変嬉しかったです。やはりヴィーナス様は優しい方です、ヴィーナス様のお心が皆に染み渡ったようです。」

「あと、こんなことをいっている者も多数いましたよ。」
「ヴィーナス様に抱かれたら死んでもいい、とか、ヴィーナス様の愛人になりたい、とか。」

「私がセリム一座の担当であることを知っているので、セリム一座に入るには、どうしたらいいのか、とか……」
「ヴィーナス様、このあと、大変ですよ、今日のことで確実にファンができました。」

　そうなのです、次の日から文がきます、それも束になって。
　その中身の熱烈な告白に、顔が赤くなります、サリーさんやアテネさんがご機嫌斜めですね。

「お嬢様、そのデレデレした顔」とか、「イシュタル様に言い寄る不届き者は許さん」とか。
　いつもは、こんなことでは動じないはずのビクトリアさんまで、「やきをいれにいきますか」とか。

　物騒なのは小雪さんとダフネさんで、黙ってナイフなどを磨いています。
　まったくこの女たちは、アナスタシアを見習いなさい……
　……アナスタシアが壊れています。

「イシュタル様が逃げていく……」、
「イシュタル様に棄てられる……」

　アナスタシアさん、どこにもいきません、私は皆とともに居ると誓ったじゃないですか。
　私はアナスタシアさんを強く抱きしめて、そうつぶやくと、やっと正気に戻って、涙目で「棄てないでください」と訴えます。

　やれやれ、当分この騒動が続くのかと思うと、目眩がしますね。