ヴィーナスの女たち 第三短編集 シュードラ島奇譚 【ノーマル版】

第四章 アレクサンドラの物語 イーゼル騒動記

０２ 購入者

　競売が始まりました。
　メルケル三姉妹は目玉商品なので、当然一番最後となっています。
　競売会場の外で、何やら騒々しい声が聞こえる、と……

　男たちが、メルケル三姉妹を檻から引き出して、
「お前らは売れた、競売は中止だ、」
　と怒鳴ります。
　中止……私たち、誰か買ったの？

　手枷と足枷をつけたまま、三人は連れて行かれます。
　そこには一人の女が待っていました。

　氷の魔女って、この人の事ね……
　アレクサンドラには、そのように思えましたが、その女が、
「アレクサンドラ、アンネローゼ、アマーリアの三人で間違いありませんね。」
　と、云いました。

「はい……あの……お聞きしてもいいですか？」
「いまは質問はなしです、聞かれたことだけ答えなさい。」
「はい。」
「ついて来なさい。」
「はい。」

　その女について競売会場を出ると、戦争でもあったのかと思うほど、累々と男たちが倒れています。
「サリーさん、三姉妹を連れてきました。」

　氷の魔女は、栗毛色の髪をポニーテールにした、プロポーション抜群で、知的な印象の女性に声をかけました。

「お嬢様が、三姉妹を送って行くようにとの仰せです、小雪さん、お願い出来るでしょうか？」
　氷の魔女は小雪というようです。
「勿論、マスターのご命令ですから。」

「では行きましょう、アテネさん、その辺で納めなさい。」
　その女性は、もう一人の、真っ白の肌で赤い瞳のスレンダーな、アレクサンドラと同じ年格好の美少女に、声をかけています。
　アテネと呼ばれたその女性は、血刀を手にしていました。

　震え上がった三姉妹……

　サリーと呼ばれた女が、
「色々聞きたいでしょうが、この後で説明してくれる方に会いにいきます、それまで黙ってついてくるように。」
「分かりました。」

　こうして三名は転移したのです。
　アレクサンドラとアマーリアにとっては、噂には聞いていた魔法を、初めて目にしたのですが、この転移と呼ばれる魔法は、アレクサンドラの理解を超えています。

　これがどれほどのものかは、いくらのアレクサンドラでもわかります。
　いま、アレクサンドラは大魔法の渦中にいるのです。

　転移した場所は、どこかのお屋敷の、中庭らしき場所でした。
　アレクサンドラはどこかで、この景色を見た記憶があります。

　ここは……でも……あの場所は……ジャイアールからはあまりに離れている……

　しかし、アンネローゼが、
「ジャン！ジャンなのね！」
　悲鳴のように叫び、名を呼んだ男に駆け寄りました。

　手枷と足枷をつけたアンネローゼを、ジャンと呼ばれた男は抱きしめます。

　ジャンがいる……やはり、ここはシビルの神聖守護騎士団長の館の中庭……
　そして一人の婦人が立っていました。

「サリー様……これは……」
「お嬢様がアンリエッタ様の為に、合法的に譲歩させて手に入れられました、後は任せるとのご伝言です。」
　アンリエッタとは、エラムの主権者、黒の巫女ヴィーナスの首席女官長の名です。

「ヴィーナス様の……」
「こうもおっしゃっていました、ジャンの為ですから、とね。」
　そしてサリーは、三姉妹の売買証書をアンリエッタに手渡したのです。