ヴィーナスの女たち 第三短編集 シュードラ島奇譚 【ノーマル版】

第五章 ジャクリーヌの物語 懺悔

１１ 『にがり草パン酒』で乾杯

　雨季が終わり、この間に、すごい勢いでお酒の評判が広まっている。

　お酒は、にがり草ジュースから作る醸造酒『ビイル』。
　黒の巫女の世界の、同名のお酒に味が似ているらしく、そのまま命名したと聞いた。

　もう一つが『にがり草パン酒』、これは蒸留酒なのである。
　エラムには、もともと蒸留酒はなかったのであるが、黒の巫女がエラムのファインという醸造酒を蒸留して、初めて蒸留酒をつくった。

　この『巫女の愛』と呼ばれる蒸留酒は高級品、度数がかなり高く、リッチな味がするが、量産はあまりしていない。
　本来は軍用の精製アルコールの為に、作られているもので、民生用に少し供給されているものである。
　一般民生用には、『少女の温もり』と呼ばれるものがある。

　蒸留酒の精製法は非公開である。
　そのような蒸留酒が、この度新しく出来るという。

　この清純女子会謹製のにがり草ジュースから作る醸造酒『ビイル』と、にがり草パンのお酒『乙女の愛』の試作品は、エラム全土にばら撒かれた。
　もちろん酒場に、であるが。

　乾パン料理法という、レシピ本も大量に配布した。
　『ビイル』には乾パンを油で上げて、塩を軽く振ったおつまみも好評であった。

「この『ビイル』という酒はいいね、苦味がいい、軽いね、この乾パンの揚げたものとよく合うね。」
「こちらの『乙女の愛』は……これは濃いね、すぐに酔えそうだ。」

「なに！『乙女の愛』の卸値は、『巫女の愛』の五分の一！『少女の温もり』でも三分の一だぞ、この風味でか！すぐに下ろしてくれ！」

　『乙女の愛』は、酒場用の度数の高い『濃厚仕様』と、一般販売用の『清純仕様』との二タイプとなっている。
　『清純仕様』は極めて安い。

　ここまで周到に準備されていたので、一期生というべき女たちは、エラム全土に散って、各々お店を開いた。
　そして二期生がやってきて、徐々にジャクリーヌとペネロペの、貧民救済事業は軌道に乗ったようだ。

　荒れた土地を開墾するコースと、農地を耕すコースも作られた。
　個人の体力を考慮する必要があるからだ。

　また少数の募集だが、『清純女子館』の中で、各種の軽作業をするコースも設立された。
　稼げる代金はコースで違うが、何とか開業資金を稼げる様に、考慮されている。
　開墾コースならば、一年で何とかなる。

「ミレーヌ姉さん、ひとついかがですか？」
　ジャイアールの清純女子館の一室で、清純女子会副総裁のジャクリーヌは、訪ねてきた最愛の姉に、『乙女の愛』を注いだのだ。

「一杯いただこう。」
　仲の良い姉妹は、言葉少なく微笑みあった。

　　　　ＦＩＮ