ど天然田舎令嬢は都会で運命の恋がしたい！

第一章

20 リーダーは譲れない

　黒竜門に到着した一行は、手紙の文を確認する。

『黒き門には横から　ただし近づき過ぎないで』

「『黒き門』は恐らく黒竜門であっていると思うんだ。王都にこれ以外に黒い門はないからね」
「『横から』って書いてあるから、横から入れって事じゃない？さ！行きましょう！」

　意気揚々と黒竜門に向かって歩き出したロザリンドを、トマスとジュリアは慌てて止めた。

「ロザリンド様は何もご存知ありませんのね！北区はほとんどが軍の施設。ですから出入りは厳しく監視されていますのよ！ウロウロしていたら怪しい者だと思われますわ！」
「それに、『近づき過ぎないで』とあるから、ある程度距離を置くんじゃないかな？」
「となると、黒竜門に入るとは限らないですわね」

　推理を始めるトマスとジュリア、ロザリンドは「ふむふむ」と訳知り顔で二人の周りをウロウロしている。

「二人共なかなか鋭いのね…。ハッ！た、探偵団のリーダーは譲らないんだからね！」
「……おかしな団体に勝手に入れないでくださいまし」
「ははは！二人は意外と合うんじゃないかな？会話を聞いているだけで面白いよ！」
「トムお兄様もそう思う！？実はわたくしもそう思ってたの！打てば響くと言うのかしら！これはもう、かなりの親しい友人と言えると思うわ！」

　二人の言葉にジュリアは「…冗談じゃないわ…」と小さく呟いたが、その場の誰もがそれに気付く事はなかった。

「そろそろお昼にしようか。ちょうどそこにティールームがあるから、ごちそうするよ」
「お昼！いいわね！トムお兄様、ありがとう！」
「お嬢様！走ってはいけませんよ！」
「転ぶといけないからエスコートさせてもらうよ？」

　走り出そうとしてルーシーに止められ、トマスに捕獲という名のエスコートをされ、照れながら歩くロザリンド。ジュリアはそんな二人から目を逸らし、ため息をつく。

「わたくしのことは全く眼中にありませんのね…。もう、諦めどきなのかしら…」

　一部不穏な空気を醸し出しながら、一行は黒竜門近くのティールームへと向かった。