愛？愛！愛。

16.めっちゃラブレターじゃん

　『大好きな君へ
　　　　　聴いてください。……』


　部室の鍵を締めに行くと、まだ帰ってない部員がいた。彼女は俺に気づくと、とっさに何かを隠した。

　「ね～何隠したの～？」

　少しいじわるっぽく聞いてみると、彼女は顔を赤くして「内緒です！」と言い、部室を出ていった。

　廊下を走る音がする。危なかっしくてほっておけない。つい気になっちゃうような存在。

　「星野にはまだ言えないな…」

　俺が転校するって知ったら、きっと悲しむよな。


　彼女のことは俺がよく知っているつもりだ。
　最初は、部員が増えたらいいなっていう気持ちで彼女を勧誘した。
　でも、彼女には才能がある。俺は基本しか教えてないのに、会うたびにどんどん上手くなっていく。すぐに俺や先輩たちとバンドを組めるようになった。
　彼女のその成長ぶりに惹かれていく。

　彼女は俺と話すとき顔を赤らめて下を向くことが多い。質問や聞きたいことは俺に聞きにくるし、俺とバンドを組みたいってずっと言っていた。
　しかも、知ってるぞ。バレンタインのお菓子俺にだけ違うのを作ってくれたことも。
　彼女は俺のことが好きなんじゃないのか。そう思うと彼女を意識し出して、俺も気になってしまう。


　転校が決まってから、部員たちに最後に何かできることはないかと考えていた。焼肉奢る？お菓子大量に買う？俺のギター１本あげる？
　色々考えた結果、部員全員にお菓子とひとこと手紙を用意することにした。

　星野に手紙を書こうとしたとき、なぜだか心の中に色んな感情が押し寄せてきた。だから、頭の中に浮かんだ言葉をどんどん書いていくことにした。

　「なんか、歌詞みたいになっちゃってる…」




　俺の最後の登校日。皆んなに手渡しで渡したくて、昼休みや放課後に学校を歩き回った。
　彼女だけ見つからない。どこに行ったんだよ。

　探しまくった結果、夕暮れの部室で彼女を見つけた。椅子にも座らず、地べたに座り込み、壁に寄りかかって寝てる。
　夕日のおかげだろうか、彼女の頬に光が見えた。泣いている。
　何か悲しいことがあったのか？怖い夢でも見ているのか？

　それとも俺が転校するから泣いているのか？

　わからない。わからないけど、今起こすのは違う気がする。そっとしといてあげよう。

　「星野だけだからな。手紙じゃなくてCDにしたの。」

　俺はテーブルにCDとお菓子を置いた。

　「ここで星野の前で弾き語りしたな。懐かしいな。その時も今みたいに夕暮れ時だったかな。」

　彼女には自分から転校することを伝えられなかった。彼女が悲しむと思ったからなんて言い訳で、俺自身が言う勇気がなかったのかもしれない。

　「星野…ごめんな。」

　寝ている彼女の涙をそっと拭ぬぐった。

　部室を出ようとするとき、フタがちゃんと閉まってないゴミ箱が視界に入り、フタを閉めようとゴミ箱に近づいた。すると、中にはビリビリに破かれた紙が入っていた。
　汚いのはわかっているが、つい破かれた紙を拾って集めてしまった。だってこれ彼女の字だから。

　ブブッとスマホが揺れた。親から早く帰ってこいとメールがきた。

　集めた紙を鞄にしまい、部室を出ていった。



　寝る前、ビリビリに破かれた紙をパズルのピースを繋げるように丁寧に合わせた。
　完成した１枚の紙を見て、俺は自分でもわかるくらい顔を赤くしてしまった。

　「めっちゃラブレターじゃん。」