前世の記憶は役立たず！ーエルフに転生したけれど、異世界が世知辛すぎるー

アルシア移住

大森林スタンピード②

　ユーニウス、どうなってる！？

　遠目から漆黒に見えていたモノは、ユーニウスの周囲を取り巻く霧だった。
　時折、霧は「キュイィィィ……」と微かな音と共に収束して、一拍おいて再展開している。

（この再展開……えげつないわ）

　この時の霧は地鳴りのように「ゴォォォォォォオ」、と不気味な低い音を放ち線香花火のようにスパークする。

　──結果、周囲の魔物が声もなく絶命。

　なにこれ！
　ヤバない？
　近付いたら自分も喰らいそう。

「ユーニウス！！」

　振り向かない。

　時折見えるユーニウスは、熾火──限界まで熱せられた炭火のような燃え上がる瞳、目視出来るほど青白く輝く鬣と尾。
　馬体からは漆黒の霧を絶え間なく噴き出している。

　ユーニウスは頭で魔物を突き上げ、蹴り上げ、宙を舞わせ、踏みつけて随分荒れている様子。

（────最終覚醒による魔力暴走だわ）

　私はそういう結論に達した。


（早く保護しないといけない！　このままでは…………）

　──ユーニウス自身が、爆散してしまう！

　声に魔力を纏わせ大声で叫ぶ。

「ユーニウス！」

「ユーニウスー！」


　振り向かないが──足は止まった。

　⎯⎯⎯⎯チャンスか！？

「ユーニウス！ ビスケットだよーーーー！」

　ほら！　大好物の執事長のビスケットだぞ！

　お願い！！

　お願い、こっち見て、こっち見て────！

　──見た。

　ユーニウスが。

　私を！


　周囲は魔物だらけなのに、ビスケットを振り回す私はさぞ滑稽だろう。
　だが、焦ってる私は──脱走した子には食べ物！しか思い付かなかった。

　こっち来て！ユーニウス、私を見て──！

　ユーニウスから噴き出す霧の密度が薄まり──

　ハッキリと首をもたげ、こっちを見た────。

　夕日色だったはずの瞳はまだ、異様な煌めきをしているが。
　首をこちらに向け、一歩踏み出す。

　──極度に緊迫している時は、何もかもがスローモーションに見えることがある。

　ユーニウスが、私の元に来るまで。

　──数時間掛かったような気がする。

　実際は十数秒だったんだろうけど。

　霧が噴き出したままだけど、さっきの「収束ー再展開」は停止している。

　──あ、後ろ足で蹴り上げた。
　魔物が数メートル後方に吹っ飛んでいく。

「ユーニウス、もう少しがんばるわよ。セバ爺は無事だからね」

　ぷひん！

　ユーニウスはビスケットを咀嚼しつつ、良いお返事をした。

　付近の魔物は、団長達が追い付いてきたのでここはもう大丈夫そう。

「無事か」

「どうにかね」

　団長の情報によると、スタンピードの規模は大森林の範囲から考えれば小規模らしい。
　ただ、最終ボスはハグィエア大森林の固有種ハグィエアドラゴンとのこと。

「かなり苦戦している模様。援護に行くぞ」

　私とユーニウス第三騎士団は、ハグィエア大森林入り口付近に向かった。
　もちろん魔物を処分しながらだ。

　魔物の湧きは終っている。
　後は周囲の雑魚魔物と、ドラゴンだけだ。
　第五騎士団は消耗が激しく、団長同士が数分話し合い、ドラゴンは余力のある第三、周辺の掃討は第五、と決まったようだ。

　相当第五騎士団が頑張ったのだろう、ドラゴンは片眼を失い、後ろ足も負傷して大幅に機動力も下がっている。

　──だが、ちょっとだけ大きい。

　頭の位置が六メートルくらいの高さにある。

「鑑定してみたわ。魔法耐性が大きすぎるから魔法は悪手ね。属性は土多めの風の混成」

「固いやつじゃん！」

　カイががっかりしたように、しょぼくれた。

「ちなみに422歳のレディみたいよ」

「歳かんけーねえんだわ……」

「まあ、見てなさいよ。すぐ終わらせてあげる。エルフの流儀は一撃必殺よ」

　私カイからドラゴンへの距離およそ四十メートルあまり。
　団長は既に回り込んで、後ろ足の付近にいる。

「ユーニウス、あなたもう一走りできるかしら？」

　ユーニウスは嘶き、前足をかいて「俺はやるぜ！俺はやるぜ！」モードだ。
　鞍も何もない裸馬だけど、私には関係ない。

　ユーニウスに騎乗し、私は魔剣ベルシュナ・ヴァリへの物質保護魔法を強化した。

　魔剣に魔力を。

　ベルシュナ・ヴァリの刀身が徐々に輝き出す。
　最初は仄かに、そして真夏の太陽のように。
　魔剣は持ち手を震わせ、限界間近を知らせる。

「いくわよー、ユーニウス！」

　私はドラゴンの頭上一メートル、左側を掠めるルートで、氷の道を展開した。
　ミシミシ……バリバリと音を立て、蒼い氷がドラゴンへ伸びていく。

　ユーニウスの鬣を左手で掴み、腹をトンと蹴る。
　ユーニウスは、臆しもせずに蒼い道を駆け出した。

　後少し、後少し──。

　私は自身にも浮遊魔法をかけ、身体を捻ってユーニウスから離脱。

　目指すはドラゴンの頸椎。

　振りかぶった魔剣ベルシュナ・ヴァリのインパクトの瞬間、重力魔法を乗せ───。

「422歳なんて小娘なのよ！」

　エルフの戦闘は、常に優雅でなければいけないのだ。

　ドラゴンの首は、静かにズレて地上に落下していった。