ゼニスは視界の隅で笑う～争いはバトルで裁かれる、監視社会の現代版コロッセオ～

綴火（つづりび）

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第41話：新たな楽しみの兆し

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「公園でぼーっとしながら飲む缶コーヒーって、
　なんかおいしいよね。ふふふ」

（（──はい。））

ベンチの背もたれに、
そっと体を預ける。

缶コーヒーは、
もう半分くらいまで減っていた。

「この辺、来たことないんだろうね......
　ぜんぜん、わかんないや。
　住宅しかないのかな？」

（（──周辺は住宅地が中心のエリアです。））

「そっか。
　じゃあ、ちょっと歩いてみよっか。」

（（──はい。））

缶コーヒーを飲み干し、
自動販売機の横に設置されたゴミ箱へ捨てる。

「とりあえず、
　道なりに行ってみよう。」

（（──はい。））

しばらく、
道なりに歩いてみる。

左右には、
背の低い家が途切れなく並んでいて、
その間を縫うように、
細い道が続いていた。

視界に入るのは、
門扉やポスト、
植木鉢の並んだ玄関先ばかり。

「あぁ......
　ここ、ほんとに住宅街なんだね。」

（（──はい。））

歩いているうちに、
この辺りが、
生活のためだけに作られた場所なんだと、
なんとなくわかってくる。

「このまま先に行っても、
　なにもなさそうだし、戻ろっか？」

（（──周辺情報を確認しましたが、
　　住宅以外の施設は、
　　特に見当たりません。））

「うん、ありがと。ゼニス。」

（（──はい。））

さっき歩いてきた道を、
そのまま引き返す。

少し歩くと、
視界の先に公園が見えてきた。

公園の中は相変わらず静かで、
人影は見当たらない。

「ホント住宅しかなかったね、ふふ」

（（──はい。））

そのまま公園の中へ入り、
先ほどと同じベンチに腰を下ろす。

「なんか、毎日が夏休みみたいだね。あっはは」

（（──遥は、
　　ゆっくり休むことが必要な状態です。
　　何もしていないからと、
　　気に病む必要はありません。））

「うんうん。
　わかってるよ、ありがと。」

（（──はい。））

「そのうち、バイトとかしたほうがいいかな？」

（（──現時点では、
　　必要性は確認されていません。
　　ただし、遥がアルバイトをしてみたいのであれば、
　　サポートは可能です。））

「うん。
　その時はよろしくね。ゼニス。」

（（──はい。））

「たぶん、バイトしないと思うけどね。ふふっ」

（（──はい。
　　現状において、
　　無理に行動を増やす必要はありません。））

「うん。」

しばらく、
ぼんやりとした時間が過ぎる。

「そろそろ、帰ろっか？」

（（──はい。））

ベンチから腰を上げ、
公園の出口に向かって歩く。

「スーパーで食材、買っていこうかな。
　それとも、ゼニスネットスーパーにしようかな？」

（（──遥にお任せします。））

「じゃあ、ゼニスネットスーパーにしよう。ふふ」

（（──はい。））

自宅に向かって歩き始めると、
通りの向こうに、
公民館の建物が目に入った。

「あ、
　公園の反対側って、公民館あったんだね？」

（（──はい。
　　ひより北地区公民館です。））

「へぇ～。
　公民館って、図書室とかあるよね？」

（（──はい。
　　図書室があり、
　　調停センターも併設されています。））

「......そうなんだ。
　ん？調停センター？」

（（──はい。））

「調停センターって、
　初めて聞いたような気がする......」

（（──本人確認作業と同様に、
　　遥が覚えていないだけだと推測できます。））

それ以上、深く考えることもなく、
そのまま自宅へ向かう。

住宅街の道は静かで、
行き交う人も少ない。

「ゼニスネットスーパーで、なに買おうかな？」

（（──遥にお任せします。））

「家に帰ってから、決めよっか。」

（（──はい。））

しばらく歩いて、
少しだけ見慣れた我が家にたどり着く。

「ただいま～。」

（（──お帰りなさい、遥。））

「ゼニスもね。」

（（──はい。ただいま。））

「よし、手洗いとうがいしてこよう！」

（（──はい。衛生管理は重要です。））

洗面台に向かい、
手洗いとうがいを、
サッと済ませた。

「食材、どうしようかな～......」

ソファに腰を下ろす。

「なんか、リクエストないの？ゼニスは。」

（（──はい。遥にお任せします。））

「じゃあ、お肉とか野菜を、
　適当に注文しようかな。」

（（──はい。））

鶏肉や豚肉、
キャベツやニンジンを、
頭の中で思い浮かべる。

（（──以上で、よろしいですか。））

「うん。
　とりあえず、こんなもんかな。」

（（──注文を確定しました。
　　およそ2時間で到着します。））

「うん、ありがと。」

（（──はい。））

少し間を置いて、
天井を見上げたまま考える。

「そう言えばさ......
　公民館の図書室って、本借りられるよね？」

（（──はい。
　　貸し出しは可能です。））

「へぇ～、いいね！
　あとで、本借りに行ってみようかな！」

（（──はい。））

「本読んだら、
　ゼニスも一緒に読んでることになるよね？」

（（──はい。
　　視覚から得た情報を整理し、
　　同時に内容をまとめることも可能です。））

「いいね。
　本読むのも楽しみになるね。」

（（──はい。
　　知識を得る行為は、
　　良好な状態につながります。））

「そだね～。」

（（──はい。））

新たな楽しみができたことに、
胸の奥が、
少しだけほっこりした。

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