仕事で疲れて会えないと、恋人に距離を置かれましたが、彼の上司に溺愛されているので幸せです！

３４ 家事にそんな大金、払えるか 《倫太郎side》

　紬と距離を置いて、二ヶ月。
　俺の日常は、少しずつ乱れていった。

　紬がいなくなってから、すべてが不便になった。
　食事は外食、洗濯はクリーニングを利用し始め、出費はかさむ。
　風呂掃除がだるくてシャワーで済ませるため、体の疲れも取れない。
　いかに紬が、細やかな気配りができる女性だったか、今さら思い知らされる。


「今月、本気でヤバいな……」


　ため息が漏れる。
　給料日なのに、残った金はほとんどない。
　遊びも、付き合いも、見栄も――全部、俺の“普通”の生活の一部だった。
　それをやめるなんて、考えたこともなかった。

　そんなとき、スマホが震えた。
　画面には“姫奈”の名前。


『リンくん、今日は会えない？　お店は来なくてもいいから、会いたいなぁ』


　甘ったるいメッセージ。
　いつもなら気軽に「いいよ」と返していたが、今はそんな気分じゃない。


『悪い。仕事で疲れて会えない』


　紬に使っていたのと同じ言い訳。
　“仕事”と言っておけば、女はたいてい引き下がる。
　それを俺は、よく知っていた。

　とはいえ、今は本当に余裕がなかった。
　貯金は底を突き、遊ぶ金もない。
　そのため、休日は汚い部屋で過ごすしかなくなり、家事代行を頼もうとしたが、サイトを見た瞬間、思わず舌打ちした。


「は？　四万……？　家事にそんな大金、払えるか。バカじゃねえの」


　やっぱり、紬が必要だ。
　

「つむぎがいれば、こんな面倒なこと考えなくて済むのに……。どうにかして戻ってきてもらわないと」


　そんなときに声をかけてきたのは、ランチによく誘ってきていた、総務の舞華まいかだ。
　俺に好意を持っているのはわかっていたが、社内の女に手を出すのは面倒で、ずっと避けていた。


「ずっと付き合ってる彼女がいるってわかってる。でも、西橋くんのことが好きなの……」


　恥ずかしそうに目を伏せながら、彼女は言った。


「二番目でもいい。そばにいさせてほしい」


　――その瞬間、ふとひらめいた。

　そうだ。
　紬とよりを戻すまでの間、こいつに家のことをしてもらえばいい。
　金もかからないし、こっちが優位に立てる。


『家に誘いたいけど、部屋が汚いんだよな……』

『ア、アタシが片付けるよ！　任せてっ』

『まじか。夕飯も作ってくれたら助かる』


　軽く言えば、舞華はすぐ頷いた。
　頬を赤らめ、嬉しそうに笑う。

　その顔を見て、胸の中のもやが少し晴れた。
　ようやく、面倒なことが一つ片付いた気がした。

（舞華は俺のことが好きなんだし、少しくらいワガママを言っても、どうせ許してくれる――紬がそうだったように……）

　紬は、俺のどんな言葉にも笑って頷いてくれた。
　疲れたと言えば、家事などの面倒なことはすべて片付けてくれ、静かに寄り添ってくれる。
　あの優しさを、俺は“彼女なら誰でもできること”だと思っていた。


　――女を怒らせたら、どうなるかなんて。
　俺はまだ、何も知らなかった。



　◇　◇　◇　



　家事問題は解決し、次は金だ。
　俺はまず、同僚の柿谷に声をかけた。


「今、母親が入院しててさ。働けなくなって、生活費がかかるらしくて……。俺も休日は地元に帰ってるから、交通費が馬鹿にならなくて」

「まじか。お母さん、大丈夫なのか？」

「ああ、重い病気じゃない。ちょっと休んでるだけで」

「そうか……まあ、金はいつか返してくれればいいよ。お母さん、早く良くなるといいな」


　申し訳ないけど、簡単だった。
　口先だけで、あっという間に金が手に入る。
　その金は、姫奈の店への未払い分に回した。

　そして夜、今度は母親に電話をかけた。


「ああ、母さん。今月、金が足りなくてさ。少しでいいから、貸してくれない？」

「……あんた、また？　何に使うの？」

「別に、ちょっとした出費だよ。すぐ返すって」


　母さんは小言を言いながらも、結局は振り込んでくれる。


「少しでいいんだ。来月には返すから」

「別にいいけど……。あんた、大丈夫なの？　紬ちゃんは元気？」

「あー、元気元気。この前、十年目の記念日でさ。ディナーとか旅行とか、今年は色々と金がかかったんだよ」


　口が勝手に嘘を紡ぐ。
　母さんは電話の向こうで笑っていた。


「紬ちゃんのこと、大切にしてるのね。よかったわ」


　その声を聞いて、胸が少しだけ痛んだ。
　でも、紬が戻ってきさえすれば、全部うまくいく。
　そう信じて、俺は翌月も金を借りた。


「紬が結婚式で、ちょっと高額なウェディングドレスを見ててさ。いいなって話してたんだ。だから、それをレンタルしてやりたくて。内緒で金を貸してくれよ」


　紬の名前を出せば、母さんは迷わず振り込んでくれる。
　何度も、何度も。
　そのたびに「無理しないでね」と言いながら。


　――その“無理”の意味を、俺は考えもしなかった。