嫌われ王子様の成長 〜改心後、暴君の過去が役に立つこともある〜

５６ 楽しい時間

　王宮に戻り夕食の席に着くと、ちょうどセオドル兄様だけ席についていたので、俺はジルベルトとのことを話した。

　ジルベルトが使用人たちから暴行を受けている件を話した時、セオドル兄様は全く驚いていなかった。
　理由を聞けば、「あいつの顔を見ればわかる」と真剣な表情で語っていた。

　俺の兄様は、洞察力が鋭い。

　「リオンはジルベルトと婚約する気はあるの？」
　「……はい、ジルベルトが望めばですが」

　なにか言いたげにしながら、ふぅんとだけ返したセオドル兄様。

　「そういえば、朝と髪型が違うね？　可愛い」
　「あ！　そうなんです！　ジルベルトが結ってくれたんですよ！　人がやっているのを見ただけで出来ちゃうらしいです。天才だと思いません？　あいつめちゃくちゃ器用で！　絵の才能もあるんですよ！　……って、ちゃんと聞いてますか？！」
　
　リュカに視線を向けて、「やばっ」と口にするセオドル兄様。
　何がやばいのかさっぱりわからない。

　「リオンはジルベルトのことが好き？」
　「え？　好きですよ？」
　「あ。そ、そうなんだー、へぇー」
　「自分から聞いておいて、全然興味なさそうですね？」
　
　あはははは、と空笑いするセオドル兄様は、今日はいつもと様子が違う気がする。

　「ジルベルトと婚約したとして、その時アーノルドが癇癪を起こさないか心配なんですよね」
　「はぁ、リオンはどこまでも優しいね？　放っておけば良いのに」
　「優しくはないですよ。ただ、ジルベルトに危害を加えられたら困るなって……」
　「そっか。リオンはジルベルトのことをかなり気に入ってるみたいだね？」
　「俺、頑張り屋さんが好きなんで！」

　ニヒッと笑うと、セオドル兄様は複雑な表情で俺を見ていた。

　「セオ兄様？　何かありましたか？　いつもと違って真面目な雰囲気だから、違和感が……」
　「失礼だね、リオン？　じゃあさ、アーノルドは俺が貰っても良いのかな？」
　「え！　セオ兄様が、アーノルドを？！　そっか。セオ兄様は可愛い子がタイプですもんね！　なんで今まで気づかなかったんだ！　俺って馬鹿！　セオ兄様ならアーノルドも喜ぶと思います！」

　名案だと拍手を送る。

　これでアーノルドの件は万事解決。
　セオドル兄様はちょっと浮気性だけど、お姫様扱いは俺よりも格段に上手。
　あとは、アーノルド自身が、セオ兄様に飽きられないように頑張れば良いだけだ。

　「え……リオン、それ本気で言ってる？」

　セオドル兄様がカラトリーを置いて、俺の方を向いて座り直した。
　俺も真似して、食事そっちのけでセオ兄様と向かい合う。

　「大真面目です。逆にセオ兄様は、本気じゃなかったんですか？」
　「あ……そうか。ごめんね？」
　「何に対する謝罪です？　それで、アーノルドのことは任せても良いんですよね？」
　「えぇ～～」
　「セオ兄様っ！！！！」

　めんどくさ～い、とふざけるセオ兄様の額を指でピンと弾いた。
　
　「自分の発言に責任を持ちましょうね」
　「もぉ～～リオンが別人になっちゃったぁ！」

　泣き真似をするセオ兄様を見ながら、けらけらと笑っていると、ハロルド兄様が食堂に顔を出した。
　
　「二人で何やってるの？　仲良しだねぇ」
　「ハル兄様！」
　「おお、リオン！　今日の髪型も可愛いね！　世の中の全ての人間がリオンに求婚しそうで、心配になるよ……」
　「ふふっ、ジルベルトに結ってもらいました」
　「え？　ジルベルト？」

　セオドル兄様にした説明をもう一度繰り返していると、ファーガス兄様も遅れて食堂に来る。
　同じように髪型を褒められて、俺は自慢げにジルベルトのことを語った。

　その度に、セオドル兄様がため息を吐いていたけど、セオドル兄様はジルベルトのことが苦手なのだろうか？
　ジルベルトは可愛い系じゃなく、カッコイイ系だから、セオドル兄様のタイプではなさそうだけど。

　「いつのまにジルベルトと仲良くなっていたんだい？　アーノルドは良いの？」
　「アーノルドは、セオ兄様担当です！」
　「ぐぇっ……」

　ハロルド兄様に聞かれて俺が得意げに答えると、セオドル兄様がおかしな声を出す。
　いつものことだから気にしない。

　「上手い具合に話が進んで、なんだかすっごくハッピーです！」
　「はぁ……リオンは可愛いなぁ」

　ハロルド兄様がうっとりとため息を溢し、王子様スマイルを披露する。
　その様子を、ファーガス兄様が優しく見守っている。

　俺の兄様達は揃いも揃って本当にイケメンすぎるぜ！
　目の保養だと拝んでいると、セオドル兄様に「リオンが変なことしてるぅ」と腕を指先でツンツンと突かれて揶揄われた。

　兄弟での楽しい食事の時間が、今の俺の最大の癒しの時間だ。