嫌われ王子様の成長 〜改心後、暴君の過去が役に立つこともある〜

１３１ 鈍感な俺

　昨日の夕飯時のこと。

　ジルベルトのことを根掘り葉掘り聞いてくるセオドル兄様に、俺は兄様が恋のライバルだと判断し、正々堂々立ち向かった。
　セオドル兄様にだけ、肉野菜炒めを食べさせないという、究極の嫌がらせをしてやったのだ。
　
　泣いて縋り付くセオドル兄様に、ジルベルトを諦めさせた俺は、完全勝利した。
　兄様がジルベルトを想っていることは、本人には絶対に教えるつもりはない。
　そう思っていたのに……。

　褒めて欲しくて仕方がなかった俺は、恋人の顔を見た瞬間に得意げに報告していた。

　「セオ兄様になにかされそうになったら、すぐに俺に言ってくれ。ジルのことは、俺が必ず守るからな！」

　手が早いから、ジルベルトも気を付けてくれと話すと、目も覚めるような空色の瞳は、びっくりするほどキラキラに輝いていた。
　喜んでいることが伝わってきて、俺はふふんと胸を張った。

　「っ…………クッソ可愛い、なんだこの生き物。まごうことなき天使だろっ。ここは天界だったのか……？」
　「ん？　なに？」
　「ゴホン……。いや、さすがリオンだな。すごく頼もしいよ。守ってくれて嬉しい」

　恋人が心の狭い野郎だと気付かずに、可愛い可愛いと愛でているジルベルトは、すごくピュアだと思った。



　仕事中も終始ご機嫌なジルベルトは、休憩時にすぐさま俺を寝室に招き入れる。
　昨日とは打って変わって、恋人をかまうジルベルトは、どうやら俺がイチャイチャしたいぞビームを送っていたことに気付いたらしい。

　ジルベルトとは以心伝心していると思う。

　以前までは全く触れ合うことがなかったのに、今は当たり前のようにくっついていることが、未だに夢なのではないかと思うが、幸せいっぱいだ。

　過去の時間を埋めるように、たくさん話して、触れ合って、想いを伝えあっている。
　……いや。
　正確には、ジルベルトが俺に気持ちを伝えてくれている。
　ヘタレな俺は、十回好きだと言われて、ようやく『俺も』と返すのがやっとだ。



　ソファーに座るジルベルトの足の間にいる俺は、背後からぎゅうぎゅうと抱きしめられていた。
　にまにましていると、ジルベルトの手が俺のシャツのボタンを器用に外していく。

　「ジル？」
　「ちょっとだけ……」
　「ンッ！」

　背中に吸いつかれて、たまらず声が漏れる。

　慌てて両手で口を塞ぐ俺は、ぷるぷると震えながら背を反らす。
　逃げるなとばかりに体を引き寄せられて、舐めたり吸ったりを繰り返される。

　「んんぅッ……」

　口に押し付けている俺の手の上に、ジルベルトの手が重なった。
　背中に吸い付いていたジルベルトが、俺の耳元に顔を寄せる。

　「静かに……。リオンの可愛い声は、誰にも聞かせたくない」
　「っ……んッ！」

　耳に色っぽい声を吹き込まれて、ぶるりと震える。

　ちゅうっと吸われては、傷を癒すようにぺろぺろと舐められる。
　いくら休憩中とはいえ、ジルベルトの行動に驚きを隠せない。
　なにがあったんだと思考を巡らせつつ、必死に声を押し殺す。

　……俺は、背中が性感帯だったらしい。

　「んっ、んんんぅッ……ジルッ！」
　「っ、は………。ごめん」
　
　無理やり手を剥がして振り返ると、俺が酸欠になっていることに気付いた様子のジルベルトが、ハッと目を見開く。

　違うんだと呟きながら、ふるふると首を振っているジルベルトは、明らかに様子がおかしい。
　すぐに俺の服を整えてくれたのだが、落ち込んでいるような気がした。

　何度も謝罪されるのだが、俺は気にしていないと金色の髪をなでなでする。

　「なにかあったのか？」
　「……いや」
　「ジル？」
　「もう休憩時間は終わりだな。ああ、そういえば、飛び出す絵本を作ってみたから、子どもたちに見せに行こうか」

　明るい声色で話したジルベルト。
　これ以上話したくないのだと察した俺は、なるべく笑顔を作って頷いた。

　口頭で伝えただけなのに、出来上がった飛び出す絵本は、俺が求めていたそのもので……。

　俺の恋人は天才だった。
　
　子供たちも大喜びで、壊さないように慎重に触れながらも、何度も読んでいた。
　その姿を眺める俺たちは、二人でほっこりする。

◆

　ジルベルトと別れて部屋に戻った俺は、恋人の様子がおかしいことがどうしても気になっていた。

　ジルベルトが悲しそうな顔をしたのは、俺とリュカが手を繋いでいた時……。
　もしかしたら、俺の初恋の相手がリュカだと気付いているのかもしれない。
　それで不安になっているのか……。
　俺はなんて鈍感な男なんだと頭が痛くなった。

　頭を抱えていると、テキパキと湯浴みの準備をしていたリュカに声をかけられる。

　「リオン殿下、そろそろ湯浴みを……」
　「ああ、リュカ。本当ごめん、これから湯浴みは一人でしたい」

　一瞬固まったリュカだが、笑顔で頷いてくれた。

　「リュカの仕事を奪ってごめんな」
　「いえ、私も楽になります。リオン殿下の子守をする必要がなくなりましたので」
　「オイ。俺はもう成人してるぞ！　本当は、全部自分で出来るんだからな？」

　口を尖らせると、リュカはくすりと笑った。

　「お傍に置いてくださって、感謝しております」

　珍しく俺を敬うような発言をしたリュカは、あとは一人でどうぞとさっさと部屋を出て行った。

　リュカも自由時間が増えて嬉しいのかもなと、少しだけ寂しい気持ちになる。
　でも、俺以上にリュカが傷付いていることに、この時の俺は、気付くことができなかったんだ。