王子の次は師匠が婚約者！？ 最強夫婦になりまして

６ キス

　「表向きは持病が悪化して療養していることになっていますが、今話したことが真実です」

　静かに話を聞いていたラウル殿下が立ち上がり、私の隣に腰掛ける。
　ぐっと肩を抱き寄せられ、なにも言わずにただ頭を撫でられた。
　すごくぎこちなくだが。

　少し強引に私の顔を彼の肩に乗せて、寝かせるように撫で続ける。
　当時は幼く、母になにもしてあげることが出来なかった私は、目を伏せて静かに涙を流した。

　私の方が背が高いから、若干首が痛いのだが、それでも胸が温かくなった。
　気付けば眠りについており、馬車が止まる音で意識が戻る。
　二つ年下の子に甘えていたことが恥ずかしくなり、どうやって起きようかと考えていると、唇に柔らかなものが触れた。

　薄らと目を開けると、翡翠色の瞳と視線が交わる。

　「っ、つ、着いたぞ！」
　
　勢い良く立ち上がったラウル殿下は、さっさと馬車から降りていった。
　彼に続いてゆっくりと降りて向かい合うが、ラウル殿下は私に背を向けてしまった。
　今日は楽しかったと挨拶をしたが、素っ気無い返事だ。
　だが、耳が真っ赤になっているから、きっと照れているのだろう。
　私のファーストキスを奪っておいて、随分と勝手なお方だ。

　「ラウル殿下？」
　「……なんだ」
　「泊まっていかれるのですか？」
　「っ、はあ！？」
　
　その場で飛び跳ね、慌てて馬車に乗り込んだラウル殿下が、早く出せ！　と御者に向かって叫ぶ。
　くすりと笑いながら手を振ると、目を見開いたラウル殿下が、慌ててカーテンを閉めた。
　
　「生意気だが、可愛いところがある」
　「へぇ～！　ついにディアにも春が来たんだ！」

　馬車を見送っていると、ひょっこりと顔を出したクラレンス。
　ないないと手を振るが、照れ隠しであることは見抜かれているだろう。
　なにせ、双子なのだからな。

　「母様の話をしたんだ」
　「……そうなんだ」
　「なにも言われなかった」

　ぎょっとした顔をするクラレンスは、及第点かなぁ？　と楽しそうに笑う。
　いずれ母にも、ラウル殿下のことを紹介する日が来るだろう。
　私の晴れ姿を見て、少しでも元気になって欲しい。
　きっと母を心から笑顔にさせることができるのは、憎い父だけなのだろうけど。



　家庭の事情を話してから、私とラウル殿下の関係は良好なものとなっていた。

　今までは、はたから見れば師弟関係だったが、きっと仲の良い婚約者同士に見えているはずだ。
　最近気付いたのだが、ラウル殿下は私のことを慕ってくれていると思う。
　それをクラレンスや令嬢達に話せば、今更かと言われたが。

　出逢いは最悪なものだったけど、互いを想いあった関係になれたら良いなと思うようになっていた。