婚活パーティーで、国一番の美貌の持ち主と両想いだと発覚したのだが、なにかの間違いか？

婚約編

１３

　「シュヴァリエ様、おめでとうございますっ！」
　「……いや、違うんだが……」

　ハァと小さく溜息を吐いた私は、虚な目で「ありがとう」と答え続けていた──。


　
　愛する人と添い寝をし、幸せなのに一睡も出来なかった私は、寝起きも爽やかなリュセと共に、仲良く食堂に向かっていた。
　すれ違う使用人全員が声をかけてくれ、キラキラとした目で私たちを見ている。

　彼らが期待するようなことをしてはいないのに、心から祝福されていた……。

　普通ならば、使用人から主人に声をかけることなどない。
　そんなこととは知らないリュセは、『使用人の人たちにも慕われているんですねっ』と、彼らと同じように魅力的な黒い瞳を輝かせている。

　もうリュセが喜ぶならなんでもいいかと、私は微笑むだけにしておいた。

　

　食堂に行けば、こちらも勘違いをしている父とセバスが「おめでとう」と祝福の言葉を告げる。
　私がなにか言う前に二人が涙ぐみ、席につこうとしていたリュセがぎょっとする。

　「ハッ！　もしかして、今日はシュヴァリエ様のお誕生日ですか？！　ど、どうしようっ。なにも用意していませんでした」
　「…………違うぞ？」

　初日から、私たちが夜を共にしたと、知れ渡っていることなど思いもしていないリュセは、とんでもない勘違いをしている。

　困ったように微笑んだ私は、天然なところも可愛いリュセの頭を優しく撫でた。
　たったそれだけのことなのに、頬を紅潮させるリュセは、スキップしそうなほど喜んでいる。

　昨晩は私を寝台に招き入れたというのに……。
　初心なのか、大胆なのか、わからない。
　だが、とにかく愛らしくて仕方がなかった。

　「リュセは……」
　「はいっ」
　「……なぜ、こんなに愛らしいのだろう……？」

　他人と共に添い寝をしたことは、私にとっては初めての体験だった。
　しかも、その相手が愛する人なのだから、うかうか眠れるはずもない。
　間違いなく寝不足なのだが、私の心は幸せな気持ちで満たされていた。

　気付けば、今にもスキップしそうだったリュセが棒立ちで、両手で顔を隠している。

　「っ、すまない。声に出していたか？」
　「うっ……」
　「ククッ、リュセの癖がうつったみたいだ」

　指の隙間から恨めしそうな目を向けられてしまったが、可愛すぎて笑ってしまった。

　「ついに理性が焼き切れたな？　まあ、無理もないだろう」
　「そうですね、なにせこんなに愛らしいお方なのですから。なにもしない方がどうかしています」

　ようやく席についた私たちを見守る父とセバスが、またなにやら勘違いをしているが……。
　放っておくことにする。

　そんなことより、リュセと寝食を共にするという夢のような生活が送れることに、胸がいっぱいなのだから……。


◇


　幸せな気持ちのまま職場に向かえば、部下たちの視線が突き刺さった。
　今までは、学園やサルース商会でリュセの姿を見ることは出来たが、これからは違う。

　声をかけて来ることはないが、リュセとのことを聞きたくて仕方がないのだろう。
　あわよくば、お茶会に招待してほしいと、皆の顔に書いてあった。

　特に気にせず着替えを済ませたのだが……。
　朝礼中も、鬱陶しいくらいに視線を送って来る。

　「ハァ、仕方がない。お茶会を開いた時には、招待してほしいと話しておく」
　「「「っ、ありがとうございますっ！！」」」
　「さすが副団長っ！」
　「……こんな時だけ持ち上げるな」

　女神様に会えるとはしゃぐ団員たちは、ようやく真面目に訓練をする気になったようだった。

　リュセも喜ぶだろうと思いながら訓練場に向かえば、黒地の隊服を着た五人組が、道を塞ぐように立っていた。

　「本当にリュセ様が、婚姻の準備を進めているのか……？」
　「ああ。既に公爵邸に滞在しているらしいぜ？」
　「だがまあ、半年の間でなにが起こるかわからないしな？　俺たちにも、チャンスがあったりして」
　「はははっ。私たちもリュセ様を迎える準備をしておくか？」

　わざと私に聞こえるように話す第一騎士団の連中は、美しい顔が台無しになるような、ゲラゲラと下品な笑い声をあげていた。