100回目の口付けを

その後

３７ 敵を一掃する ユーリ

　愛おしい恋人との触れ合いを思い出している俺は、グレンジャー家に代々受け継がれている宝剣を黙々と磨いていた。

　「やっと正気に戻ったと思ったのに、今度はガチの殺人鬼に見えるのは俺だけか？」
　「ふふふふふ。俺の恋人に性的虐待をした奴らを、一人残らずこの世から抹殺していたところだ。……もちろん、脳内でな？　現実でやったら、俺の可愛い可愛い可愛い恋人が悲しむからな？」
　
　ふっと不敵な笑みを浮かべると、赤髪の親友は頬を引きつらせる。

　「ユーリは僕の優しい王子様でいてね、ってお願いされたからな。俺の可愛い可愛い可愛い恋人に」
　「…………可愛い言いすぎだろ」

　確かに可愛いけど、とぶつぶつ話すナポレオンは、さりげなく俺に剣を仕舞うように鞘を渡してくる。

　「安心しろ。俺達家族が責任持って、社会的に抹消したから」
　「ふん。……俺の手でやりたかった」
　「お前は俺の可愛いヴィーの恋人なんだから、わざわざ手を汚すようなことするな」
　「お前のじゃない。俺の可愛いヴィーだ」
　
　無駄に張り合う俺達は、くつくつと笑い合う。

　「ライオネルは俺にやらせろ」
　「あー、アイツね？　未だにヴィーの髪を大切に保管しているらしいぞ？　くんくん匂い嗅ぎながら抜いてんじゃね？」
　「……ぶっ殺すか」
　「殺したいのは山々だけど、ヴィーが悲しむ。親友らしいからな？」

　そしてナポレオンが、調査して纏めて来てくれたであろう書類を見せてくる。

　「お前の睨んだ通り、下級貴族達はあいつに脅されて虐めてたらしい」
　「……大人しそうな顔して性悪だな」
　「見た目も中身も性悪な奴に言われたくないと思う」
　「煩い。だとしても、ヴィーを騙し討ちしようとしていた屑は制裁する」

　ハイハイと肩を竦めるナポレオンは、俺の自由にしたら良いと語る。

　「それから、ディーン・バルトロイは？　あいつもお前と同じで本好きでもないくせに、ヴィーに会うために図書館通いしていたらしいな」
　「……俺の可愛すぎる恋人は、生きているだけで罪だ」
　「う、うん、そうだな？　でも、あのモテ男が、ライバルの恋人に夢中ってのが笑える」

　自分は関係ないとばかりにけらけらと笑うナポレオンに、じっとりとした目を向ける。

　俺達の同級であるディーン・バルトロイは伯爵家出身だが、見目の良さと巧みな話術でなかなか人気だった。
　もちろん、俺の次にな！

　「ふん。あいつが勝手にライバルだと思っているだけで、俺の視界にすら入っていない。俺の世界には、天使一人しかいないんだからな？　これ以上悪い虫が寄ってこないように、俺の部屋に天使を監禁してしまおうか……。我ながら名案だな」
　「いや、愚案だろう」
　「……それなら今すぐに結婚する」
　「物事には順序、ってもんがあるんだよ！　お分かり？」
　「ああ、そうか。先に孕ませるか」
　「っ…………話が通じないお前、まじでコワイ」

　真顔の俺にドン引きするナポレオンは、じりじりと後退る。

　「とにかくお前は早く結婚しろ。第二王子のなんちゃらと」
　「メロルノーラだ！」
　「ああ、そうだ。メトロノーム王子」
　「……お前、ヴィー以外に本当興味ないな」

　ない。と断言する俺に、ナポレオンは呆れたようにため息を吐く。

　俺はそんなことより、ヴィーにちょっかいを出す輩を一掃せねばならんのだからな。

　「程々に～」と手を振るナポレオンに軽く頷いた俺は、サンダース侯爵家に向かう。

　自らが買収した下級貴族達に、己を虐めるように指示を出し、ヴィーに同情してもらい、婚約者だと噂を流したライオネル・サンダース侯爵子息を恐か……、コホン。

　優しく諭して、白銀の髪を返却してもらった。

　金輪際、ヴィーとは関わらないように署名させて満足した俺は、次にバルトロイの元へ行く。

　爵位も剣の力量も全て俺に劣る野郎は、憎々しげに俺を睨み付けて唾を吐いて去っていく。

　ふん。あいつは戦うまでもない。
　あいつが性悪だってことを、大好きなヴィーに吹き込んでやろうか、この野郎。

　本来なら人目につかないようにヴィーを隠したいが、これからはいろんなところに一緒に出かけたいと思う俺は、今以上に強くならなければならない。

　俺一人で、全ての悪意からヴィーを守れるようになるために。

　

　そして平和な日常を取り戻した俺は、より一層稽古に力を入れる。

　そんな中、妙に視線を感じることに気付いて、さりげなく周囲を見渡すと、柱の影に白銀の髪がチラついた。
　
　「っ、まさか……」
　「あれで隠れているつもりなんだろうね？」
　「まじで可愛いわぁ～！」
　「だが、こんな悪魔が好きだなんて、趣味が悪すぎるけどな！」
　
　べしべしと先輩達に肩を叩かれた俺は、嬉しすぎてデレッとした顔になる。

　呆れた様子の先輩に「その顔やめろ」と髪をわしゃわしゃと撫でられた瞬間、ヴィーが唇を噛み締めてめちゃくちゃ悲しそうな顔をしていた。

　嘘、嫉妬してるの？　可愛すぎるんですけど。

　内心むふふとニヤける俺は、何事もなかったように稽古を終える。

　すると、今来ました風を装うヴィーが、とことこと俺の元に歩み寄って、俺の服の裾を可愛らしくちょこんと掴む。

　もちろん俺も、ヴィーが隠れて俺を見ていたことには気づかないフリをして、喜びの声をあげる。

　「ヴィー！　迎えに来てくれたのか？」
　「……うん」

　むっと口を尖らずヴィーが可愛すぎて、思わずその場で口付ける。

　すると、すぐに顔を赤らめたヴィーは、そわそわと視線を彷徨わせながら、嬉しそうにふわりと微笑んだ。

　「ぐはっ」
　「やば、可愛いの極みっ！」
　「あいつだけズルイズルイズルイ」
　「天使と悪魔やん……」

　雑音を聞かせないようにヴィーの耳を塞いだ俺は、今日も愛おしい恋人とイチャイチャするために、天使の部屋に入り浸るのだった。