もしもバブル崩壊がなかったら

兆しの時代

利上げなき新年

1990年1月12日　午前9時30分　日本銀行本店

記者たちがざわめく中、日銀の総裁・川路幸蔵が壇上に立った。
その手元に置かれた資料には、既に各紙の記者が目を通している。

「公定歩合、現行の3.25%を据え置き」

その一行が、金融市場に静かな衝撃を与えた。

「利上げは、なし……？」

「インフレ警戒はどうなった？ 株価は……暴騰じゃないか？」

ほんの数秒後、東京証券取引所では株価が跳ね上がり、日経平均は午前中で1,000円近い上昇を見せた。
利上げを恐れていた外国人投資家たちが、一斉に買いを入れたのだ。

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同時刻・大蔵省 理財局

真壁透は、モニターに映るチャートを冷静に見つめていた。
だがその心中には、激しく相反する感情が渦巻いていた。

「これが、俺の望んだ世界なのか……？」

利上げは回避された。自分の理論が、政治と結びつき、中央銀行を動かした。
だが、それは同時に――市場をもう一段、過熱させたことも意味していた。

机の上には、透が描いた「信用分散導入プラン」の草案が置かれていた。
銀行融資に対して、業種別・地域別の加重リスクを掛け、市場の歪みを自律的に調整する――その青写真だ。

「透。君の案、次官の了解が取れた。予算委にも掛けていい」

小宮が封筒を持って入ってきた。

「……ありがとう。だが、これが“正解”かどうかは分からない」

「正解なんて、誰にも分からんよ。ただし――今の経済は、君の手の中にある」

その言葉が、透の背筋を冷たく撫でた。

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数日後・永田町・与党政調会

「“真壁理論”を中心に据えた産業政策パッケージを作成するべきです」

透は、官僚として初めて政調会でプレゼンテーションを行った。
背広の議員たちが一斉に視線を向ける。中には警戒の色を隠さない者もいた。

「大蔵省の若造が、政策をリードするとはな……」
「これが“永瀬ライン”の本命か」

だが、透の論理は正確で、そして美しかった。

「我が国の資本は、まだ“国民の手元”にある。ここにこそ、投資循環の核を据えるべきです」

それは、従来の「土地・株式バブル」ではなく――
国民の貯蓄を産業投資に転換する、新たな資本主義モデルの提示だった。

透の言葉が終わると、会場にはしばしの静寂が訪れ、そして小さな拍手が起きた。

永瀬将一郎が笑みを浮かべていた。

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夜・自宅

透は、疲れ果ててソファに沈み込んだ。
テレビからは「株価4万円目前！ 日本経済、世界一へ」の文字が踊っていた。

「このまま行けば、世界を変えられる」

だがその時、不意に思い出した。

かつて、父が零細企業の倒産で職を失い、家族が離散しかけたあの夜――
あの絶望と、涙と、怒り。

「俺は、同じことを繰り返していないか？」

成長という名の列車のスピードが速くなればなるほど、
落ちこぼれる者もまた、増える。

透は、手のひらに残る汗を静かに握りしめた。