冷徹公爵様は、捨てられた私が『治癒』するまで離してくれません

​第8話 ここは天国ですか？ いいえ、辺境です

​「……これが、朝食？」

　​私は目の前の光景に言葉を失っていた。
　ダイニングテーブルに並べられているのは、カリカリに焼かれた厚切りのベーコン、半熟の目玉焼き、湯気を立てるコーンスープ、そしてバスケット山盛りの焼き立てパン。
　さらにデザートのフルーツの盛り合わせまである。

　​実家では、冷え切った固いパンと具のないスープが定番だった。
　前世の社畜時代は30秒チャージが基本だった。
　だから、こんな王族のような食事が「日常」だなんて信じられない。

​「どうした？　 足りないか？」

　​隣に座るジークハルト様が心配そうに覗き込んでくる。

​「い、いえ！　 多すぎるくらいです。こんな豪華な食事、誕生日でも見たことがありません」

「……そうか。ランズベルク家では、ろくな物を与えられていなかったのだな」

　​彼の瞳が一瞬だけ鋭く細められた。
　けれど、すぐに甘い色に戻り、彼は私の皿にパンを取り分けてくれた。

​「痩せすぎだ。君は私の『命綱』なのだから、もっと肉をつけてもらわないと困る。……さあ、あーん」

「えっ、あーん！？」

「手が塞がっているだろう？」

　​公爵様直々の「あーん」攻撃。
　断れるはずもなく、私は震える口を開けた。
　口の中に広がるバターの香りと小麦の甘み。
……美味しい。あまりにも美味しすぎて、涙が出てきそうだ。

​「うっ……うう……っ」

「おい、なぜ泣く！？　 まずかったか！？」

「ち、違います……幸せすぎて……っ」

　​私が涙を拭うと、彼は呆気にとられ、それから愛おしそうに微笑んだ。

​「……そうか。なら、毎日食べさせてやる。飽きるほどな」

　​食後は夢のバスタイムだ。

「体が冷えると魔力吸収効率が落ちる」

　というもっともらしい理由で昼間からお風呂を用意されたのだ。

​「失礼します、エルナ様。お背中をお流しします」

「髪には最高級のローズオイルを使いますね」

　​三人の侍女に取り囲まれ、私はされるがままに磨き上げられた。
　広々とした大理石の浴槽には、香り高い入浴剤が溶かされている。お湯は適温で手足の先までじじんわりと温まっていく。

​（極楽……ここが極楽なのね……）

　​実家では、お湯を使うことすら制限されていた。　
　水で体を拭くだけの日もあった。
　それが今や、薔薇の香りに包まれて、肌はツルツル、髪はサラサラだ。

　お風呂上がりに用意されていたのは、シルクのような手触りの部屋着。袖を通すと、羽衣のように軽い。

​「はあ……生き返った……」

　​ほかほかの状態で浴室を出ると、ドアの真ん前に椅子を置いて座っている人物がいた。
　もちろんジークハルト様だ。

​「……あの、旦那様？　 まさかずっとそこに？」

「3メートル以内だと言っただろう。浴室まではついて行けないから、ここで限界ギリギリまで待機していた」

　​彼は真顔で言い、立ち上がると私の匂いをクンクンと嗅いだ。

​「うん……いい匂いだ。薔薇の香りか」

「か、嗅がないでください！」

「風呂上がりで血行が良くなっているな。これなら魔力の循環も良さそうだ」

　​彼は満足げに頷くと、ひょいっと私を横抱きにした。いわゆるお姫様抱っこだ。

​「きゃっ！？」

「湯冷めするといけない。部屋まで運ぶ」

「歩けます！　 自分の足で歩けますから！」

「断る。君は私の大切な『治療薬』だ。床を歩かせて足を疲れさせるわけにはいかない」

　​有無を言わせぬ迫力で、彼はスタスタと廊下を歩き出す。

　すれ違う使用人たちが、

「まあ、アツアツですこと」

「今日も平和ねぇ」

　と微笑ましげに見守っているのが恥ずかしい。

　​ふかふかのソファに降ろされ、温かいハーブティーを出される。
　隣には美形の旦那様。
　お腹はいっぱい、体はポカポカ、将来の不安もなし。

​（前世の私、見てる？　 あなたが夢見ていた『ストレスフリーな生活』、異世界で叶ったよ……！）

　​私は心の中でガッツポーズをした。
　ただ一つ計算外だったのは、この旦那様の過保護っぷりが、私の想像を遥かに超えて加速していることだけ。