恋も剣も本気です！青春剣士たちのラブ・グラディエーション ～気が付くとは～れむ状態！？～

第２１章 愛奈の正体と最後の天将、聖奈は特訓場へ到着する

迷いの先に立っていたのは、やっぱり――聖奈だった。

恭弥は、咲の後を追えなかったことを悩んでいた。

（……俺は、なんで咲を追わなかった？）

胸の奥で、鈍い後悔が渦巻く。

（咲に避けられるのが怖かった。だけど、俺が咲に言える言葉って……心から出たものだったか？　それとも、ただそばにいてほしいってだけの、安っぽい感情だったのか……。）

（そんな言葉で、咲の心が救われるなんて……思えない。俺にそんな資格、あるのか……？）

自分の気持ちさえも見失いかけていたそのとき――。

恭弥の視線の先に、見覚えのあるシルエットが見えた。
咲が、走ってくる。そのすぐ後ろに……

「聖奈……！？」

驚きが口を突いた。
彼がこの世界で誰よりも愛し、頼りにしてきた存在。まさか、こんなタイミングで――。

（どうする？　咲のこと、話さなくちゃ……）

戸惑いを隠せないまま、恭弥は立ち尽くしていた。
そんな彼に、聖奈はまっすぐ歩み寄ってくる。

「もう、恭弥。あれから全然連絡もくれないし……心配したんだからね？」

明るく言いながらも、聖奈の声にはどこか責めるような響きがあった。

「咲と一緒にいたくて黙ってたの？　まあ、最近の私、ちょっとピリピリしてたから……ごめんね。でもそれはそれ！」

聖奈はぴしっと指を立てて言った。

「恭弥、咲とのこと――全部、聞かせてもらうわよ。覚悟しておいて。」

その目は冗談じゃないと語っている。
恭弥が言葉を探していると、ふっと聖奈が彼に寄り添ってきた。

「ほんと、恭弥って……いつも我慢しすぎ。そんな顔してたら、私が気づかないわけないでしょ。」

そして彼の胸に、そっと抱きつく。

「姉としても、彼女としても、頼ってくれていいんだからね。この出来の悪い義弟くん。」

その温もりに、恭弥の張りつめていたものが一気に緩んだ。
彼は、堰を切ったように聖奈に打ち明ける。

「聖奈……俺、咲を傷つけた。それに……愛奈も……。」

恭弥の声は震えていた。
聖奈は、黙って彼の言葉をすべて受け止めた。言葉なんて要らなかった。

その沈黙を破ったのは――まさかの“天将”だった。

『主よ、その綺麗な女子はどういう関係なのだ？』

騰虵の空気の読めなさに、周囲が一瞬止まった。

すると、その場に隠れていた残りの天将たちが、一斉に姿を現した。

『あなたは本当に災厄ですわね。見てわからないのですか？どう見ても、主にとって大切な人ですわ。』

大后がぴしゃりと指摘すると、朱雀も貴人も呆れたように続けた。

『騰虵、お前はもっと状況判断を学ぶべきだ。』

そして、貴人が聖奈の前に進み出て、ひときわ丁寧に頭を下げた。

『お初にお目にかかります、姫。わたくし、主に仕える十二天将の一人、貴人と申します。お見知りおきを。』

それに続き、他の天将たちも次々とひざまずいた。

「……あなたたちが、恭弥に力を貸してくれる“天将”ね。」

聖奈は驚きもせず、優しく微笑んだ。

「貴人に、朱雀。青龍、白虎、玄武、大后、六合、勾陳、大裳……そして騰虵ね。みんなのことは咲から聞いてるわ。」

そう言って、恭弥と咲をそっと自分のそばに寄せる。

「このメンバーで、残る“太陰”と“天空”を説得しに行きましょう。そのためには……」

聖奈は、咲をまっすぐ見つめて言った。

「咲、恭弥に伝えるべき言葉があるよね？　そして恭弥も、咲にちゃんと話すべきことがあるはず。お互いに、今こそ……はっきりさせて。」

空気が、静かに張りつめていった。
新たな希望に向かうための、大切な一歩がそこにあった。