恋も剣も本気です！青春剣士たちのラブ・グラディエーション ～気が付くとは～れむ状態！？～

第２３章 男子団体３回戦 レグルスを打ち倒せ

理性なき怒りの剣――ただ君を守りたくて～その名はシェルリア～

恭弥とレグルスは、互いに剣を交え続けていた。

斬撃、突き、フェイント、連撃。
どれもが一瞬の判断を誤れば命取りになる、刹那の攻防。

「スターライト・キル・ブレイク！」

恭弥の刃が光をまとい、放射状に軌道を描いてレグルスを斬り裂こうとする。
しかしレグルスは咄嗟に体を捻り、間一髪で回避。

「……ちょこまかと……！」

レグルスも反撃に出た。鋭く踏み込んで切り上げ、連続斬撃を叩きつける。

「ビックバン・ブレイクシュート！」

次の瞬間、恭弥が斜め下から上空へ一刀を放ち、蒼白の衝撃波がレグルスを押し返す。

観客席がざわめいた。

「お、おい、技が見えなかったぞ……！」

「どっちが優勢なんだ！？」

次の瞬間――

恭弥が剣を大きく振りかぶる。

「ビックバーン・グラビティブレイク！」

剣から放たれた重力の奔流が地面を軋ませながら、レグルスの足元に向かって撃ち下ろされる。

だがレグルスは、その一撃すら紙一重でかわしてみせた。

「……さすがに伊達じゃないな。」

恭弥が呟いた刹那――

（くっそ……これじゃ、昔と同じだ。あの頃の……親父が、すべてを支配していたあの時と――）

レグルスの心が、静かに蠢き始めていた。

観客席に目を走らせる。

その中に、じっと自分を見つめている少女の姿があった。
最後列、両手を胸の前でぎゅっと握りしめ、祈るようにして。

「……シェルリア。」

ぽつりと、その名を呟く。

次の瞬間――レグルスの剣撃が変わった。

それまでの強引な力任せの斬撃が、まるで獣が理性を失ったかのように鋭く、正確に、そして異常に速くなる。

「っ……！」

恭弥が防いだつもりの一撃が、腹部に光の傷を残した。
バーチャル空間の光エフェクトが、淡く弾ける。

（今の……間合いが、伸びた！？）

『主様！危険です、結界を展開してください！』

太裳の声が、焦りを孕んで響く。

だが――

『……張らない。俺は、このまま行く。防御は――しない。』

恭弥の意思は明確だった。

その瞬間、左足にも鋭い痛覚フィードバックが走る。

「ぐぅっ……！」

膝をつく恭弥。
それでも、アトモスフィアを使う気配はない。

「誰も……シェルリアには触れさせない……！」

レグルスが叫ぶ。瞳に宿るのは、明らかに理性を欠いた狂気。

「もっとだ……もっと……！俺は強くならねばならない……！」

恭弥は、星光をまといながら次の一手を構える。

「スターライト・ビックバン・ブレイクシュート！！」

天を裂くような刃が、今度は反撃に転じる。

だが――レグルスは止まらない。

「二度と……シェルリアを汚させやしない……！」

激しい斬撃の応酬。

「あのくそ男も、従ったバカ兄貴も、家臣も、全部……壊してやる……！」

観客たちが息を呑む。
レグルスの怒りは、もはや単なる戦意を超え、復讐の化身と化していた。

「復讐だ……全部、八つ裂きにしてやる！！」

バーチャル空間の安全制御プログラムが、一瞬だけ微かにノイズを発した。
システム再点検されたはずの安全装置に、ごくわずかな乱れが生じ始めていた――。

恭弥は、歯を食いしばりながら耐える。
今は――まだ、耐えるしかない。