──の花束は落ちていく 〜『あなた次第』IF〜

四月

14

「桃、さん……」
「おはよ。」
「お、おはようございます……」

　桃さんはやっぱりニコニコ笑顔で私を見る。その意図が分からないので取り敢えず警戒しておく。

　いつ刃物で傷つけられるかもしれないし、殴られるかもしれないし。だから警戒しておくに越したことはない。

「って言ってももうお昼過ぎだけどね！　あいさん寝すぎじゃなーい？」

　クスクス笑う桃さん。今のやり取りに面白い要素なんてあっただろうか……？　私は訝しげに桃さんを見る。

「あ、ねえねえ、ご飯食べよ？　あいさんは昨日一日中何も食べてないでしょ？」

　そうだっけ。もういつご飯を食べたか思い出せな……くはないけど、まあ、別にどうでもいいや。食べなくても意外と生きられるのは知っているし。

「要らないです。」

　私に掛かっていたブランケットを畳む。これは誰のブランケットだったのかは知らないが、こんな私に掛けてくれたお礼だけは言わなければ。

「ブランケットありがとうございました。それでは。」

　桃さんにそれを渡して私は立ち上がる。もう部屋に戻ろうと思ってね。

「え、ちょっと待ってよ！」

　しかしそれを桃さんは遮った。逃げないでと言わんばかりに私の腕を掴みながら。それを見て、ちゃんと言わないといけない、と実感した。

「……桃さん。」
「ん？　どした？」
「……もう、私に関わらないでください。」

　目線を合わせずにそう言い、桃さんの手を振り切る。

「え、でも……」

　桃さんの戸惑ったような声を無視して部屋に戻る。うん、これでいいんだ。私は一人でいなければならないのだから。うん、そうだ。そうに違いないんだ。

　私は化け物なのだから。




　パタンと扉を閉めて部屋にこもる。

「これでいいんだ。うん、これで……」

　膝を抱えてしゃがみ込み、自分に言い聞かせる。私は一人でいなければならない、だから寂しいだなんて感じてはいけない、化け物なのだから、と。