怨念がおんねん〜事例 壱【完】〜

事例 壱 『コウシュ村』

拾捌

　慌てて懐中電灯を手に持ちその中を照らしてみると、ハシゴが下に向かって伸びているのが見えた。

「……これって『地下』に続いてそうだよな。」

　少年（仮）の日記に書かれていた『ちか』が、まさか日記を見つけたこの場所で見つかるとは。驚きである。

「……え、これ、降りろってこと？」

　そんな無茶振りさせます？　この俺ビビリに？

「……帰りたーい」

　降りたくないけど、このまま帰りたいけど、きっと開かずの襖がそれを許してはくれないのだろう。

　半ベソかきながら懐中電灯を口に咥え、踏むたびにギィギィ軋むハシゴを一段一段確実に降りていく。

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　タン、と足が地面に触れ、ようやく地下に着いたかと安堵して──いつハシゴが壊れるか気が気じゃなかった──いると、その安堵をぶち壊すモノが懐中電灯で照らされた。

　俺がいる『こちら側』と『あちら側』を隔てるように降りる鉄棒、あちら側の壁を埋め尽くす赤黒い文字──まさかとは思うが血だろうか──、そしてそのどれもが誰かに対しての恨み辛みで……

　その恨み辛みが俺に向かってくるような気がして、正直、ここに長居はしたくないと思った。

　あの文字が全部血だったとしたら、お婆さんの首を刎ねたあの光景の次にグロくて、これまた何かを吐き出してしまいそうになる。

「……」

　それにしても、どこの誰が何のために俺をここに誘導したのだろう。ここには牢屋以外に何もないのに。

　まさか俺を誘導したのは、ここに閉じ込められていた『逃げたニエ』だろうか？　こんな待遇を強いられていたんだよ、と訴えるために。

「うーん、でも、なんかしっくりこないなぁ……」

　もしそうだとして。何故俺にそれを伝えたがっていたんだ？　俺はこんな家、知らないし。何なら何故この家にいたのかも覚えていないし。

「釈然としないな……」

　それがどうもおさまりが悪く、気持ち悪かった。

「……ここで他に見せたいものはありますかー」

　さっきの鍵を見つけた時のように、いるか分からないモノにそう呼びかけてみる。

　何らかの目的のために、行き詰まった俺を助けるが如く鍵を差し出してきたんだ。もしかしたらここで見せたいものがあれば、答えてくれるかもしれない。

　数秒、数十秒、数分。先程の鍵の時と同じくらいの時間を待ってみたが、しかし何も起こらない。

「戻っても良いってことですかー」

　もはや感覚が麻痺しきっているのか、鍵の在処を教えてくれたモノをお助けキャラ呼ばわりしてやる。

　そしてそれはウンともスンとも言わないので、きっとこの牢屋を見せたかったんだろうと勝手に解釈して、さっさと戻るべくハシゴに手をかけるのだった。