ペンギン仕掛けの目覚まし時計 ９ 復活

１３ 希望

　私は、ぺペンギンさんが何を言いたいのか分からなくなり、尋ねてみた。

「そろそろって、何がですか？」

「うん、せやね。このままでもええねんで。でもさ、欲しい物とかないん？」

「ありませんよ、このまま、生きていければ、それだけで十分です」

「ええことやと思うよ。何も望まず、現実を受け入れて、文句は言わず、淡々と生きて行く。素晴らしいな」

「ですよね」

「で、お前さ、いつ頃、出家するつもりなん？」

「え？」

「うん、その素晴らしい生き方で、このまま入山して、悩める人々を救う、ええね。お前のこと見直したわ」

「え、あの、誰が出家するんですか？」

「え、お前ちゃうの？　出家するんやろ？」

「誰が、そんなこと言いました？」

「嘘やん？　出家するからこそ、そないな生き方してはるんちゃうかったんですか？」

「いったい誰の話をしているのか分かりませんけど」

「あら？　おかしいな？　人は誰かの為に生きてるもんやとばかり思うてたけど？　うん？　違うか？」

「あの、それ、誰の話ですか？　出家するとか、人のために生きるとか？」

「ああー、せやね、お前は今、自分のためだけに生きてるんやもんね。それでええねんで、子供達が喜ぶようなお菓子を箱に詰める。これって子供達のためにもなるしな」

「あのー、そんなつもりなんて毛頭ありませんが？」

「ええ！　そんなつもりもなしにお菓子を箱に突っ込んでたん？　びっくりしたわ」

「ええーとですね、何を仰りたいんですか？」

「なぁ、人って何歳まで生きる？　お前の年齢やったら後五十年は生きて行くと思うねん。喩えばやで、箱の中にお菓子の入った袋を詰めて行く作業、これを誰かがやらんと出荷することがでけへんようになる。それはそれで素晴らしい仕事や、間違いないと思うよ。でも、その作業をしている周りの人を見てみ？　ほぼ全員が定年退職したおじさんや、家計を少しでも助けようとしてる主婦やないか？　みんな、理由があって、その仕事をしてると思うねん。退職金だけでは、この先不安があるとか、少しでも家計に余裕のある生活をしたいとかな？　で、お前はどうよ？　みんな自分のために生きてる。当たり前のことや。でもね、その向こう側には、家族があって、その家族のことを思うて働いてる場合が殆どちゃうかな、って思うのよ。で、もう一回言うけど、お前、出家する？」

「・・・・・・。」

「今の落ち着いたお前の生活に水を刺そうなんて思うてないで。お前はどうよ？　って聞きたいだけなんや」

「このまま生きていければって思ってます」

「うん、ワイ、さっき出家するつもりか？って聞いたよな？　人は誰もが自分のために生きてる。否定しようと思てるわけやないねん。でも、それだけで、ええんやろか？　疑問に思うたことない？　多分あると思うねん。でないと、医学部目指したり、受験に失敗したらしたで看護大学に目標を変えて、病院で働いた時期はなかったんやないかと思うねんけど、どう？」

「それは・・・」

「うん、黙って聞いてな。今のお前は、傷つくことを恐れているだけにしか見えへんのよ。せやからこそ、言うてるねん」

「・・・・・・。」

「なぁ、挑戦せよ、って言うてるんちゃうねん。恐れるな、って言いたいねん。ワイが相談に乗ったった奴で市木清田いう奴がおるねん」

「それって、小説家の？」

「そうや、芥川賞を取った奴や。どうしようもない奴やってんで。予備校卒業してからも、アルバイトばっかりして一文字も書かれへんのに原稿に向かって、ああでもないこうでもない、言うてるばっかりやってん。ある日、結婚してな、そりゃーもう可愛い子でな、気も良うてな。ただ、子供の頃は、お前と同じように親から虐待を受けてたような子やってんけどな。それでもよう頑張ったと思うよ。で、清田の話やねんけどな、結婚したら、それは家族を持つ言うことやろ？　あいつ真面目な奴やったから頑張りよってん。でもな、頑張ったんはええねんけど、頑張りすぎて潰れよったんや。それを助けたんが、あいつの奥さん美咲っていう子や。自由に生きてみろってな。そして、今がある。其処に辿り着くまでには、ようさんの苦労があったと思うねんで。それでも頑張りよった。けど、もしかしたら才能もないのに頑張ってたら、どん底に落ちてたかもしらん。それはワイにも分からんことや。でも、あいつやったら、小説で失敗しても別の何かを求めて動き出してたと思うねん。それを、希望、って人は言うんちゃうかな？」

「・・・・・・。」

「ええか？　恐れるな、それだけを言いたかっただけやねん」