惹かれた君とこの先に

１４

それからの日々は、本当につまらない物に変わっていった。
何度か篤紀から連絡を貰った。
けれど、出ても、はぐらかすようにした。
『ちょっとだけでも、会う？』
篤紀の言葉が、俺を揺るがせる。
―少しならいいのかも…
そう思う自分がいた。
けれど、それは、ダメだと改める。
「今日は、親が見張っているから出れそうにない。
　ごめん」
言い訳は変えても、会いたい気持ちは変わらない。
だけど、閉じ込めた想いを蓋をするように毎日を送っていた。

大学に進学した篤紀は、違う電車に乗るようになるだろう。
ニュースで大学の入学式が放送される頃、俺は高校最後の学年を過ごしていた。
会うかもしれないという予感はあった。
だから、しばらく親に頼んで車での送迎をすることにした。
週に２度あった篤紀の着信が、週一に。
週一だった物が、徐々に間を伸ばしていき、夏には途切れた。
―これでいいんだよ。
自分では思っても、心の中に閉じ込めた感情は諦めていない。

スマホに残る篤紀の連絡先は、何度も何度も、俺を揺るがした。
けれど、消すことはできず、ずっとそのままだった。


高校生の時の留年は、人により事情は様々だ。
就職の面接では当然、聞かれる。
体調の事も、包み隠さずに話をした。
たぶん、何度か休むことになるだろう。
それを理解してもらう環境を俺は微かな希望を持っていた。

篤紀と離れた俺は、語学を死ぬほど勉強した。
今は、ネットで多くのツールがあるおかげで俺は、他の奴より優位になっていた。

「よっしゃぁ！！」
通知の紙を手にした俺は、喜びに溢れていた。
親は、就職をすると決めた俺を全力で止めた。
少しでも手元で様子を見ておきたかったのが強いんだろう。
でも、それは俺にとって苦しいだけだ。