十七枚の願い

十七枚の願い

　その日ヨシオ君が歩いていると道端に今にも枯れそうに萎れている草を見つけました。
「可哀想だなあ。このまま放っておいたら枯れてしまうよ」
　ヨシオ君は急いで家に帰り植木鉢とスコップを持って戻ってきました。そしてその萎れている草を植木鉢に移しました。
「いて！　この草には棘があるぞ。気を付けなきゃ」
　ヨシオ君は家に帰るとその草を庭の片隅に植え替えて水を上げました。するとその草が話し出したのです。
「危ない所を助けてもらってありがとう」
「いやいや、そんなのお安い御用だよ。でも草が喋るなんて驚きだな」
　その日以降、ヨシオ君は毎日欠かさず草に水を上げました。
「早く大きくなるんだよ」
　　　　　＊
　ある日ヨシオ君はお父さんお母さんとデパートに行きました。お母さんが買い物をしている間お父さんとオモチャ売り場で時間を潰す事になりました。
　オモチャ売り場にはヨシオ君が大好きなロボットのオモチャがありました。
「ねえ、お父さん。このオモチャ買ってよ」
「オモチャを見るだけって言っただろう」
「うん、でもこれ欲しいんだよ」
　ヨシオ君は駄々をこねました。今友達の間で流行っているロボットのオモチャだったので何が何でも欲しかったのです。
「ダメだ、ダメだ。買わないぞ」
　結局オモチャはお預けと言う事になりました。
　　　　　＊
　今日もいつものように草に水をあげようと庭に来てみると、その草から花が咲いていました。立派な薔薇ばらの花でした。花弁はなびらがたくさんある八重咲きの薔薇ばらでした。
「ヨシオ君、ありがとう。立派に花を咲かせることが出来たよ」
「綺麗に咲いて良かったね」
「お礼に何でも一つだけ願いを叶えてあげるよ」
「本当に⁉︎」
　ヨシオ君はどんな願いが良いか考えました。欲しかったオモチャをお願いしようか、美味しいお菓子をお腹いっぱい食べようか。
（一つだけだからなあ。もっとたくさん願いを聞いてもらえたら悩まないのになあ）
「よし。決めた！」
「どんな願いだい？」
「無限に願いを叶えて欲しい」
　薔薇ばらはビックリしました。
「随分贅沢な願いだね。でも願いは願いだ。その願いを叶えるよ」
　すると薔薇ばらの花が一瞬キラリと光りました。そして薔薇ばらの花弁はなびらが一枚ハラリと落ちました。
「さあ、願いは叶ったよ」
「本当に？　じゃあ僕の願いは無限に叶えられるって事だね？」
「……そう言う事になるね」
「じゃあ早速だけど、欲しかったオモチャがあるんだ。それを僕に頂戴」
　すると薔薇ばらがまた一瞬キラリと光りました。そして薔薇ばらの花弁はなびらが一枚ハラリと落ちました。
　後ろからお母さんが呼ぶ声がします。
「ヨシオ。今お父さんから電話があって、お前が欲しがってたオモチャ買って来るってよ」
　ヨシオ君は驚きました。
「わあ、本当に願いが叶った」
　それからと言うもの、ヨシオ君は贅沢でワガママな願いを何度もするのでした。
「豪華なお肉料理が食べたい」
「大好きなミヨちゃんが喜ぶプレゼントを頂戴」
「かっこいいけど高くて買えないあの帽子が欲しい」
　しかし薔薇ばらはちゃんとその願いを叶えてあげました。その都度薔薇ばらはキラリと光り、その都度薔薇ばらの花弁はなびらがハラリと一枚落ちるのでした。
　その日ヨシオ君が薔薇ばらのところへ来ると、薔薇ばらの花弁はなびらが後一枚しかない事に気付きました。
「何で花弁はなびらが無くなってるの？」
　薔薇ばらは正直に答えました。
「願いを一つ叶えるには僕の命を削らないといけないんだよ。だからその都度花弁はなびらが落ちてしまうんだ」
「なんだって⁉︎」
　ヨシオ君は驚きました。自分の願いを叶える為に薔薇ばらが命を削っていてくれたなんて。
「僕は花弁はなびらが十七枚しかなかっただろ？　それももうあと一枚になってしまったよ」
「ど、どうしたら良いんだ」
　ヨシオ君は花弁はなびらが後一枚になった薔薇ばらを見て考えました。
「そうだ！　薔薇ばらさんの花弁はなびらを元に戻して！」
　するといつもの様に薔薇ばらはキラリと光りました。そして最後の一枚の花弁はなびらがハラリと落ちました。
「…………」
　ヨシオ君は事の成り行きを見守っています。
　すると薔薇ばらの花弁はなびらがムクムクと再生してきました。みるみる内に元の薔薇ばらの姿に戻ったのです。
「やった！　元に戻ったぞ！」
　しかし薔薇ばらは何も言いません。
「薔薇ばらさん、何か言ってよ！」
　ヨシオ君は薔薇ばらを優しく揺らすのですが、もう薔薇ばらが喋ることはありませんでした。
「最後の願いを叶える為に命を全て削ってしまったんだ。僕は何て馬鹿な事を……」
　薔薇ばらは優しく吹く風に揺れるだけでした。