君との冬

私と君

1月の下旬
君を初めて見かけた日は
テレビで初雪が降ると予報されたとても寒い日だった

＊私と君＊＊＊

◇寒い…

私、夏野未紅(なつのみく)24歳
短期大学を卒業後専門的な知識を活かして就職するも人付き合いが上手くいかず挫折
今は転職をして、とある小さな事務所で事務職をしている。つまりOLだ
就職先は一つ目も今も実家からさほど離れていない場所を選んだ為、今も実家暮らし。父・母・私、あと結婚して家を出ている兄と愛犬ハナの5人家族だ

◇今日は日曜日、予定は何もないし外は寒いし、こんな日は家から出る理由がないよね～んんん…11時かぁ…もう一眠りしようかなぁ…

トントントン
母:未ーー紅ーーー！

この大きく響く声は私の母だ
そして階段を上がりつつドアの向こう側から呼ぶ時は大抵頼み事をする時だ
よし、寝たフリをしよう

ガチャッ
母:ねぇ、未紅ってば！起きてるでしょ？ちょっとスーパーに買い物へ行ってくれない？お母さん今手が離せなくって、お昼ご飯に使う卵が足りなかったのよ～

やっぱり…
◇えぇー卵ー？何作るの？卵使わない料理で良いんじゃない？

母:お母さん今日の夜は近所のお母さん達と食事に出掛けちゃうから、お昼ご飯は未紅の好きなオムライスを作ろうと思ったんだけど卵無かったらオムライスできないでしょ？

私は無類のオムライス好きだ
◇オ、オムライス…それは卵が無いと駄目だね…仕方ない、行ってくるよ

母:助かるわ～！10個入りパックの卵ね！よろしく！

◇はぁい

今日は良く晴れている、が寒い
◇うわぁっさむ！！！
オムライスに折れてスーパーに行く事になったけどやっぱり寒さには勝てないなぁ～そういえば昨日の夜にテレビで初雪が観測されるかもとか言ってたっけ？寒いわけだ…

私の家は閑静な住宅地内でちいさな公園もあり近所付き合いも良い
もちろんお目当ての卵が売っているスーパーも徒歩5分ととても近い
◇さて、早く済ませて暖かい部屋に戻ろー…ん？

ふ、と斜め前の家に引越し業者のトラックが止まっているのが目に入った
◇そういえば近々新しい人が越してくるってお母さんが言ってたっけ。今日だったんだ、どんな人だろう…

私はトラックと真新しい家を横目で見ながらスーパーへ向かった

スーパーに辿り着き卵を探していると小学生だろうか、女の子が1人で泣きそうな顔をして立ち尽くしていた
◇ねぇ、どうしたの？

私は隣にしゃがんで声を掛けた
女の子:！？あ、あの…パパにおつかいをたのまれてきたんですけどおかねがたりなくて…それで…

女の子の小さな手の平に乗っているお金は500円玉が1枚、下に置かれたカゴの中には小さいサイズのペットボトル飲料が6本入っていた
あー、税込1本100円のペットボトルが6本だと確かに500円じゃ足りないよねぇ…パパおしい！
◇じゃぁお姉ちゃんがこの100円玉をプレゼントしてあげる！これで全部買えるかな？
女の子:え！そ、そんな！だ、だいじょうぶです！いったんもどってまたくれば…
◇でもまた戻るのは大変じゃない？いいよいいよ！お姉ちゃんはこの100円玉がなくてもお金足りるから！
女の子:でも……ほんとうにいいんですか？
◇うん！ちゃんとお使いできてパパも喜ぶね！
女の子:ありがとうございます！おかねはまたおあいできたときにかならずかえします！

女の子は満面の笑みで深々とお辞儀をしレジへ走って行った
◇1人でおつかいもできてちゃんと敬語も使えてお礼も言えて…良い子だなぁ
私も早く卵買って帰ろうっと

買い物を済ませ家の前まで戻ってくると、引越し業者の人と新居の住人らしき人が会話をしていた
するとその奥から男性が1人出てきてたまたま目があった
ご近所付き合いは大切よね…
◇こんにちは、お引越しご苦労様です。私すぐそこの家に住んでる者です

ぺこりと挨拶をするとすかさずその男性も挨拶を返してくれた
男性:あ、どうも。よろしくお願い致します

歳上？同い歳くらいかなぁ、と考えていると頬に冷たい物が触れた
◇あ、雪…
男性:本当だ…天気予報で言ってましたからね、寒いわけです。雪なんて降らなくていいのに…
◇雪、嫌いなんですか？まぁ私も好きって訳では無いですけど、寒いし。寒さを除けば雪が降ってる景色は綺麗だしどちらかと言えば好きなんですけどね～
男性:そうですか…
◇…？

挨拶を交わした時とは一転して曇った表情をする男性に疑問を抱いていると私の家の窓がガラッと開いた
母:未紅ー！卵買えたー？

母の大きな声が外に響く
◇ちょっとお母さん！恥ずかしいからそんなに大きな声で呼ばないで！

顔を赤らめながら私は男性に失礼します、と声をかけそそくさと家に入った
男性:未紅、さんか…

そのまま雪は降り続けたが夜中には雨に代わり、積もることはなかった