アゲパン

第4編：88星座巡礼編

第69章 竜座の愛憎の惑星

竜座りゅうざの恒星系こうせいけいに、その惑星わくせいはあった。
海うみが大陸たいりくを深ふかく抉えぐり、無数むすうの湾わんと島しまを抱いだく豊ゆたかな世界せかい。
蒼あおい大気たいきは柔やわらかな金色きんいろの光ひかりを受うけて輝かがやき、緑みどりに染そまる森もりは風かぜとともにざわめく。
だが、この美うつくしい惑星わくせいを形かたちづくる文明ぶんめいの心臓部しんぞうぶには、古代こだいから変かわらぬ「愛あいと憎にくしみの循環じゅんかん」が脈打みゃくうっていた。

この星ほしの知的ちてき種族しゅぞくは二ふたつ。
翡翠色ひすいいろの瞳ひとみを持もつ長命ちょうめいの「ヴェイルゔぇいる」と、短命たんめいだが爆発的ばくはつてきな創造力そうぞうりょくをもつ「カルナかるな」。
彼かれらは互たがいに愛あいし合あい、時ときに憎にくしみ、時ときに殺ころし合あい、そしてまた惹ひかれ合あってきた。
数千年すうせんねんの歴史れきしはその情念じょうねんの連鎖れんさに彩いろどられ、文学ぶんがくも芸術げいじゅつも科学かがくも、その激はげしさの上うえに築きずかれてきた。

僧侶そうりょがその星ほしに降おり立たったのは、巡礼じゅんれいの道みちを歩あゆみ始はじめて二十万年目にじゅうまんねんめのことだった。
意識生命体いしきせいめいたいとなった彼かれにとって時間じかんは流ながれ続つづけても、心こころは肉体にくたいをもっていたころの感覚かんかくをまだ覚おぼえていた。

港町みなとまちの一角いっかくで、僧侶そうりょはひとりの若わかき詩人しじんに出会であった。
名なをリオりおといった。
カルナかるなの血ちを引ひく青年せいねんは、掠かすれた声こえで一篇いっぺんの詩しを朗読ろうどくしていた。
それは、ヴェイルゔぇいるの恋人こいびとへの燃もえるような愛あいと、彼女かのじょが他者たしゃに縛しばられていることへの絶望ぜつぼうを吐はき出だしたものだった。

僧侶そうりょは、彼かれの痛いたみに静しずかに耳みみを傾かたむけた。
「愛あいは、時ときに星ほしよりも重おもくなる」と、詩人しじんは吐はき出だすように言いった。
僧侶そうりょはただ頷うなずき、言葉ことばを返かえさなかった。彼かれには干渉かんしょうする権利けんりがないことを、長ながい旅たびの中なかで知しっていたからだ。

やがて、嵐あらしが訪おとずれた。
愛あいと憎にくしみの均衡きんこうが崩くずれ、カルナかるなとヴェイルゔぇいるの社会しゃかいは混乱こんらんの渦うずに飲のみ込こまれていった。
恋愛れんあいと復讐ふくしゅうが絡からみ合あう個人的こじんてきな悲劇ひげきが、政治せいじと経済けいざいをも巻まき込こみ、惑星規模わくせいきぼの対立たいりつに育そだっていったのだ。

僧侶そうりょは戦火せんかの中心ちゅうしんに足あしを運はこび、崩くずれかけた橋はしの下したで泣なき崩くずれるリオりおを見みつけた。
恋人こいびとは暴動ぼうどうの中なかで命いのちを落おとしていた。

「どうして、俺おれだけが生いき残のこったんだ」
リオりおは涙なみだに濡ぬれた瞳ひとみで、僧侶そうりょを見上みあげた。

僧侶そうりょはただ一言ひとことだけ残のこした。
「君きみが生いきたことにも、彼女かのじょが去さったことにも、意味いみを求もとめる必要ひつようはない。ただ祈いのりを持もて。それだけで十分じゅうぶんだ」

嵐あらしは、やがて静しずまった。
愛憎あいぞうの渦うずは完全かんぜんには止とまらなかったが、均衡きんこうを取とり戻もどし、文明ぶんめいは再ふたたび歩あゆき出だした。

僧侶そうりょは、静しずかな夜よるの湾岸わんがんで海風うみかぜを受うけながら立たち去さる準備じゅんびをした。
港みなとには、リオりおの詩しを刻きざんだ新あたらしい石碑せきひが立たっていた。

惑星わくせいを離はなれる瞬間しゅんかん、僧侶そうりょの意識いしきに、この星ほしの情念じょうねんの残滓ざんしが深ふかく刻きざまれた。
それは彼かれにとって、祈いのりの本質ほんしつを見みつめ直なおす契機けいきとなった。
愛あいも、憎にくしみも、どちらも生命せいめいが持もつ不可避ふかひの光ひかりであり影かげであることを、彼かれはこの惑星わくせいで改あらためて理解りかいしたのだった。

彼かれが旅立たびだった後あと、リオりおはその星ほしで初はじめて意識生命体いしきせいめいたいへの移行いこうを選えらんだカルナかるなとなった。
その魂たましいは、僧侶そうりょが再ふたたびこの星ほしを訪おとずれる百万年後ひゃくまんねんご、銀河ぎんがの巡礼者じゅんれいしゃとして共ともに旅たびをする仲間なかまの一人ひとりになることを、僧侶そうりょはまだ知しらなかった。