もふもふ大好き家族が聖女召喚に巻き込まれる～時空神様からの気まぐれギフト・スキル『ルーム』で家族と愛犬守ります～

連載

お祝いからの①

　冷蔵庫ダンジョンから出て、次の日。
　シルフィ達の訓練の為に、スライム部屋に向かう。明明後日には再び20階スタートにしてある。今頃ダワーさんの指揮の元、薬師の皆さん総出で作業しているって。因みにロッシュさんの奥さんも元薬師。今は子育て大変だから、一線から引いているそうだけと、中堅クラスの腕前あり。人手不足があり、薬師ギルドから短時間でいいから出てもらえないかと言われてパートみたいに働きだしたそうだ。その間の長男のマシュー君、次男のマティアス君は、ギルドの託児所で預かってくれてるって。
　本日はロッシュさんが自宅で、２人を見るそうだ。
　で、私達の本日の予定。
　私はホークさん、エマちゃん、テオ君、エドワルドさん、アレス、アリス、シルフィ達でスライム部屋。
　ミゲル君は母とバザーに出す品の確認。
　晃太はドロップ品を卸しにギルドに、チュアンさん、マデリーンさん、オシリスが付いていった。そこまで時間がかかるものではないので、冷蔵庫ダンジョンに日帰りアタックする。
　で、残りのメンバーは冷蔵庫ダンジョンの前で、晃太待ち。
　ちなみにツヴァイクさんは中庭で桶の作業、ビアンカがついてる。
　私はシルフィ達がみっちり入ってるバギーを押して歩く。日帰り予定なので、母がお弁当を作ってくれた。
「くうーん」
　ウインディが心配そうに見上げている。ウインディは引っ込み思案だ。だけど、なんだかんだとスライムプチプチ出来ているんだよね。ただ、ウインディ自身がそれを自覚出来てない様子。アレスとアリスの娘なんだから、恵まれたなにかがあるはずだけど。
『ウインディはシヴァに似ているのですね』
　と、ビアンカが。
『そうね、確かに。いつも怖がって、アリスの後ろに隠れていたわねえ』
　ルージュもそんなこと言ってた。
　スライム部屋の前で、案の定、ウインディは私の膝にすがりつく。
「きゅうーん、きゅうーん」
『ウインディどうしたのだ？　父が付いているのだ、何の心配もないのだぞ』
　うん、私の心配はそこやない。ウインディは大丈夫やろうけど、また派手にちゅどん、ドカンするやろうから。
「ウインディ、ウインディもちゃんとスライムプチプチ出来てるんよ」
　そう言ってみるが、ウインディの尻尾は下がりっぱなし。シルフィとイフリィ、ノームはスライム部屋の前でそわそわ。
　はぁ、とアリスがため息。あ、します？
　アリスはウインディの首根っこを咥える。
「きゅんっきゅんっ」
　結局そうなるか。
　じたばたとするウインディ。
　さ、私も続きますかね。
『さ、開けるのだ』
　そう言えば、アレスがこのスライム部屋を開けるの初めてやなあ。
　アレスのデカイ前肢が、スライム部屋を押し開ける。すかさず、飛び出したのはシルフィだ。
「きゅーんっ」
　えっ？
　アリスが私に向かってウインディを放り出す。
　えっ？　えっ？　えっ？　咄嗟に抱き止めようとしたけど、素早くホークさんが前に出てキャッチ。その間アレスがものすごい機敏な動きでスライム部屋に飛び込み、アリスはイフリィとノームを鼻先で後退させてから、飛び込んでいく。
　バタンッ
　えっ？　スライム部屋の扉って、いつもはゆっくり閉まるのに。
　後ろに並んだ人達もざわざわ始める。
「くーん」
「くーん」
　イフリィとノームが不安な顔で私の元に。
「ユイさん、どうしたのかな？」
　エマちゃんも心配そう。
「どうしたんやろうね」
　わらわらとすがりつくイフリィとノームをよしよし。まさかね。
「クラウンスライムより、上位種のスライムっていますか？」
　ホークさんとエドワルドさんに聞いてみる。
　アリスがイフリィとノーム、ウインディをスライム部屋にいれなかったのは、多分そうなんじゃないかなって。だって、アレスやイシスがボス部屋開けると、蛇でも牛でもビアンカやルージュの場合と違いさらに上位種出てくるし。スライム部屋でもそうなるんやないかな。
「さあ、俺は聞いたことは」
　ウインディがひし、としがみついてるホークさんが首をかしげる。
「うーん、俺も心当たりはないです。スライムダンジョンでも最上位はクラウンスライムですし…………もしかしたら特殊スライムの大型かもしれませんが」
　エドワルドさんも首を傾げる。傾げていると。
「ユイさん、扉、変です」
「えっ？」
　テオ君が様子のおかしい扉を指す。
　そうだよ、いつものアレスなら、長く時間なんてかけない。いつもなら『終わったのだー』とかいって、出てくる頃なのに。
　スライム部屋の扉はくすんだ鉄製の扉。

　ピシッピシッピシッピシッピシッ

　その扉の表面が白くなりだす。
　違う、凍り付き始めた。そして、一気に冷気がこちらに向かって伝わってくる。
　え、嘘、中、どうなってんの？
「一旦下がってっ」
　エドワルドさんが並んでいた人達に指示を出す。
　私も従う。あの扉、凍り付いたら膨張とかして、壊れそうや。
　慌てて、扉から距離を置く皆さん。
　中は大丈夫なんやろうか？　アレスとアリスはなんとか耐えそうやけど、心配なのはシルフィ。まだ小さいのに。おそらくアリスがしっかり守り、アレスが戦闘だと思う。厄災クラスのアレスがそう簡単に負ける訳はない。
　扉の白さはまし、はっきりと氷が層を成す頃に、やっと止まる。
　
　パキパキ、パキパキ

　氷にヒビが入り、やっと開く。
　同時にぶわっ、と冷気が流れ出す。
　スライム部屋の中はどうなってんの？
「きゅーんっ」
　情けない声を上げて走って来たのは、シルフィだ。良かったケガはなさそう。私に向かって一直線、よし、いらっしゃい。
　ドカンッ
　ぐはっ、シルフィは四匹の中でも一番大きかったっ。よろめきながらも、なんとか受け止める。再度ケガチェック。良いみたいやな。
　シルフィが無事なことで、安堵した空気が流れる。
「ユイさん、アリスさんが」
　エマちゃんが教えてくれる。
　再びざわざわする中で、姿を現したのは、何故か体積が増したアリスだった。