ミルクティーな君へ。ひねくれ薄幸少女が幸せになるためには？

事例八の末路⑥

「ローザさんっ、よかった～」

　と、アンネが半泣きで私の元に駆け寄ってきた。いつも心配してくれる、ありがたい。

「アンネさん、いつも心配かけてごめんなさい」

「いいのよっ、所でケガは？　痛くない？」

「痣は残っているけどこの内消えるわ、大丈夫よ」

　さ、お茶会会場にご案内。アンネの叔父様、ロート子爵ともご挨拶、マークもだ。マークは多分学園で貸してくれるレンタルスーツみたい。次にロッティさんがお母様とやって来た。ロッティさんの家は伯爵で、お父様がお城の分官。スクールは一般人だけど、両親は元貴族、継げる爵位がなかっただけ。父親は医者、母親はバイオリン奏者で本日付き添いで来てくれている。最後にリーナ嬢が母親と共に来てくれた。
　私についているのはアンジェリカ様だから、びっくりされてしまったけどね。
　大人と子供の席に別れる。もう、騒ぎを起こすようなとしではないからね。
　お茶会はお昼がついて、約二時間だ。
　わいわい、と話が続く。
　やっぱり、リーナ嬢が綺麗に召し上がっている。
　どうやらマークもテーブルマナーに自信がないようで、仲間が出来た気分だ。
　ゆっくり時間がある食事なんて初めてだから、お互いの近況報告する。
　リーナ嬢の耳を飾る薔薇のイヤリングに始まり、スクールが弦楽器クラブの発表会の練習など。
　わいわい、楽しい。

「ねえ、ローザさん、あの素敵な男性は？」

　ぶっ。
　アンネが純粋に聞くので噴き出す。

「アンネさん、そう言ったのは聞かないの」

　リーナ嬢が助け船を出してくれる。
　助かった。ロッティさんまで、「えー、聞きたーい」と顔に出てるし。

「ローザ嬢から話したいように仕向けのよっ」

　ぶーっ。

「いや、あの、私の年齢的にっ」

「あれで隠せるわけないだろう」

　スクールがポテトサラダを一口、うまっ、と声が出たけど、次には落ち着いている。

「父親でも兄でもないのに、堂々と抱えて学園内突っ切ったんだぞ。ばればれだぞ」

　でしたねーっ。

「まあ、年齢もあるから、あからさまに言う生徒はいないが」

　パクパク、ポテトサラダ、パクパク。

「マーク、それ食べないらくれ」

「嫌だよ」

　ハムにもこだわったポテトサラダ好評だ。
　私は、アンネとリーナ嬢、ロッティのきらきらした目で見られて、あー、うー、と呟く。
　結局、レオナルド・キーファーの出生は伏せて、仮の婚約者であること白状する。
　
「えー、仮なの？」

「そんな風に見えなかったわ」

「何か隠してない？」

　女子三人はキャッキャと笑う。

「これ、美味しい。マーク、食べないならくれ」　

「嫌だって」

　男子二人は食い気だ。
　保護者は暖かい眼差しで、お茶会はぐだぐだで終わった。