勘違いから始まりましたが、最強辺境伯様に溺愛されてます

第三章 祝祭の街

過去に触れる

　今日はエーリクと王城の書庫に行く日。

　あれからすぐに許可証が発行され、同時にクラリッセから連絡を貰った。


「こちらです」

　王城の奥にある、王家の書庫。
　王家の書庫は基本的には王族か高官しか入ることが出来ない。
　稀覯本は勿論、文筆家の貴重な資料や原稿、初版本、何百年も前に作られた地図や王家の系譜、貴族に関する資料、他国の書籍、資料。
　何百年も前の歴史あるそれらはここにひっそりと保管されている。
　そんな、誰に頼んでも罷り通ることのない書庫に出入りしたいという私の希・望・を、色々な手続きをふっ飛ばして王太子が許可をくれたのだ。
　だって希望を言えって言うから。ねぇ？

　何重にも掛けられた鍵を開け重たい扉がギギギ、と音を立てて開く。
　埃と古い紙とインクの匂い。
　重い扉の向こうに広がる、天井まである高さの本棚にぎっしりと詰まった本、本、本。
　書庫の本が痛まないよう、窓はなく真っ暗。
　高官が一人ずつにランタンを渡してくれた。
　間違って倒して火事になどならないよう火が使われていないランタンになっていて、ちょっと私には仕組みが分からないでいると、エーリクが付けてくれた。
　ふふ、紳士。
　灯りを掲げ、書庫を見てエーリクが息を呑み、クラリッセが小さく歓声を上げた。
　今日はべアンハート殿下も一緒に来ている。
　子供の頃よく出入りしていたんだとか。
　多分そんな事をクラリッセに話していた。流石、解析のギフトカップル。
　何かを早口で話しながらあっという間に中に入って行ってしまった。エーリクもソワソワとあちこちを見ながらランタンを手に進んで行く。
　私も案内してもらった音楽史の棚へ向かった。

　本棚の脇には可動式の階段があって高い場所の本も取れるようになっている。

　音楽のギフトや歴史についての分厚い本がぎっしり詰まっている棚を抜けると、楽譜が並んでいる棚に辿り着いた。
　書棚の前には大きなテーブルと椅子が置いてあって、そこで楽譜を広げて見ることが出来る。金色の箔押しがされている楽譜は見るのは構わないけれど持ち出し禁止。それ以外の楽譜は持ち出してもいいらしい。
　せめてどんな音楽なのか見てみたくて、たくさん楽譜を広げてみた。
　交響曲や管弦楽曲、協奏曲もある。室内楽に歌劇の楽譜もあった。

　いいな、オペラも機会があれば聴いてみたいな。
　どれもこれも私の知らない曲ばかりだけど、この世界の音楽も素晴らしいものばかり。
　今度、音楽のギフトを持つ人にも会ってみたいな。


　たっぷり楽譜を楽しんだところで広げた楽譜を片付けていると、ふと、本棚の楽譜と楽譜の間に一冊サイズの違う背表紙があることに気が付いた。

　楽譜のサイズじゃないなぁ。片付けるとこ間違えた？
　スッと背表紙に指を掛け手前に引いて、その表紙を目にして。


　――心臓がぎゅうっと掴まれた気がした。


　ドクドクと心臓の音が大きく鳴っている。
　震える手で手前に引き出し、それを手に取った。



　それは、学生時代によく買っていたあ・り・ふ・れ・た・ノ・ー・ト・だった。




　ずるずるとそのまま床の上に座り込み、どのくらいぼんやりしていただろうか。
　ランタンの灯りに照らされた、前の世界でよく見たノート。でも、表紙のデザインは少し古い気がする。

　そっと表紙を捲ると最初のページには見慣れた文字で署名があった。



　――ラケル・ベーレント



　英語で書かれたその名前。
　ラケル。


　それは、レオニダスのお母さんの名前だった。