Al戦艦と異世界ドラゴン

AI戦艦 紅蛍

《お久しぶりです赤城博士》

非常警報がけたたましく鳴り続けている部屋の中、モニターに浮かび上がったバーチャルで構成された綺麗な少女の微笑みに、赤城は僅かばかり安堵の表情を浮かべた。

だがすぐに、厳しい目付きに変わると、ゆっくりと話を始める。

『紅蛍…。いいか、よく聞くんだ。
まず、最初に…我が国は今回の戦争に敗けた。
政府は明日にでも無条件降伏宣言を発表するだろう…。
もうすぐ占領軍がここにもやって来る…。
そうなると、世界最新鋭であり日本の…私の知識と技術の結晶であるオマエも押収されてしまう…』

赤城はそこまで話すと言葉を止めて悔しそうに唇を噛んだ。

もう少し、この戦艦紅蛍の完成が早ければ、日本がこんな敗れかたをすることはなかったのだろうという思いが、赤城の胸にはあったからだ。


『だが、そうはさせん…！
紅蛍！オマエに最初で最後の任務を与える…！』

赤城はそう言うなり、手元のタッチパネルを操作する。

《承知しました赤城博士。
命令を音声入力又は文章入力により、インプットしてください》

紅蛍は電子の声で事務的に言葉を返した。

『これより、次元転送機能を使用し、ワシントン沖へと飛び首都ワシントンへの巡航ミサイルによる攻撃を開始しろ』

《ワシントンは我が国の軍事同盟国にありますが、よろしいでしょうか？》


『全弾発射の許可を与える。
任務を妨害しかねない存在への攻撃破壊許可も与える。あらゆる敵を排除し任務をまっとうする為の、あらゆる手段の行使を許可する…』

 日本は戦況を左右する重要な局面において、最大の軍事同盟国である米国から一方的に同盟破棄を突きつけられたのだ。

『これは、最初から仕組まれていた戦争だった…。
だが、敵国も同盟国も日本がAI搭載型の戦艦を極秘開発していたとは予想もしていなかっだろう…。
せめて、裏切りの代償だけでも払わせる…！』

赤城は歯をくいしばり両手の拳でコントロールパネルを叩いた。

《命令がインプットされました。
これより、カウント20の後に、次元転送システムを起動します》

モニターに映るあどけない少女は、凹凸のない端正な声でカウントを開始する。

『動クナ赤城！
貴様ヲ戦犯容疑デ拘束スル！』

管制室の扉が開き片言の日本語と共に、小銃を構えた軍人たちがなだれ込んで来た。

《10・9・8・7…》

振り返りもせずにモニターを見つめている赤城は、紅蛍のカウントを聴きながら右手をゆっくりと上着の内ポケットへと滑らせる。

『任務を終えたら、そうだな…
後は自由の海で好きに生きろ紅蛍…』

もうこの世にはいない娘の姿を型どったモニターの少女に、赤城は優しくそっと囁いた。


『聞コエナイノカ赤城！
両手ヲ挙ゲテ膝ヲツケ！』

淡々と室内に響くカウントに怯えるように、軍人が声を張り上げた。

《5・4・3・2・1…》

『ダメな父さんを許してくれ…』

赤城は右手で拳銃を握るなり、勢い良く振り返る。


《ゼロ━━━》


管制室は小銃が弾丸を吹き出す音で溢れかえった。