次男は愛される

第29話

「どうした？」
　優作が心配そうに訊ねる。輝かしい髪が綺麗にセットされ、一分の隙もない完璧な男がいる。
 「今日、元と約束してたのがキャンセルになったんだ」
「え、マジ？」
　慎二郎が驚いたようにソファから身を乗り出す。そして妙案でも思い付いたかのように、パッと顔を輝かせる。
「じゃあ、オレも今日は出掛けるのキャンセルしようかな」
「何言ってるんだよ。その友達がオレみたいにガッカリするんだぞ？　それだけは絶対に許さないからね」
「はぁい……」
　佐奈に怒られた慎二郎は、ローズピンクの唇をへの字に曲げつつ素直に言うことを聞く。慎二郎は親よりも佐奈の言うことだけには素直に聞く。
「じゃあ佐奈は今日は一日どうするんだ？」
　優作に問われ、佐奈は少し考えてから、何も思い付かない自分に苦笑した。
「普段出来てない家の掃除でもするよ」
「そうか……」

　二人が出掛けてから、シーツのカバーを洗ったり、トイレ掃除をしたりと、佐奈は家政婦並みに動いた。
　少し小腹が減ったなと時計を見上げると、十一時半。一人になってから二時間近くも経ったようだ。昼食の準備でもしようかと佐奈がキッチンに向かうと、玄関から僅かな音がするのに気付いた。
「は？　な、なに……泥棒？　頑丈な玄関から？」
　緊張で息を呑みながら、佐奈はとりあえずと包丁を右手に握った。万が一のために。
　足音は確実にリビングの方へと近付いてくる。佐奈はそっと物陰に隠れ、息を凝らすが、恐怖と緊張のせいで呼吸も荒くなり、辛さが増していく。両手に握る包丁も震えすぎて、汗で滑り落ちそうにさえなる。
　固定電話もスマホもリビングだ。今から警察に連絡しても相手に見つかってしまえば終わりだ。だが留守を預かる身としては、ここで震えているわけにはいかない。