伝説の勇者が二人も現れるなんて聞いてません！

１．勇者が二人も現れた！（９）

暴れ叫ぶシンヤが国王の間から連れ出され、もう声は聞こえなくなった。
国王は冷めきってしまった空気を変えるため、その場にいた者たちへと語りかける。

「勇者が2人も現れることなどありえない。やはり、あの者は勇者ではない。ユウスケこそ、この世界を救うために現れた救世主、勇者なのだ」

その言葉により、その場にいた者たちハッと我に戻る。

「その通りだ。あんな男が勇者であるはずがない」

「一瞬でも勇者だと勘違いしてしまった私は愚か者だ」

その場にいた者、みなが国王の意見に賛同し数々の無礼を働いたシンヤへの怒りで盛り上がる。
冷めきっていた空気は、いつしか熱気へと変わっていった。

「見た目通り、野蛮な男であった。あれではその辺にいるモンスターと変わらぬ！」

「あの様な者、生かしておく必要もない！早急に処刑すべきだ！」

場が盛り上がったところで、国王は本題に入る。

「勇者ユウスケよ。そなたに改めて頼む。どうか、この世界を魔王の手から救ってほしい」

ユウスケは国王の前に立ち、ひざまずく。そして覚悟を表明した。

「必ずや魔王を打ち倒し、この世界を救って見せます！」

見事な打倒魔王宣言を聞き、その場にいた者全てがユウスケへ拍手を送るのだった。

その日の夜は勇者の旅の無事と打倒魔王を願い、国を挙げての宴が催された。
魔王軍との戦いにより疲弊しているとはいえ、歓迎は十分すぎるほどであった。
民たちも急な宴に対応してくれただけではなく、ユウスケを温かく迎え入れてくれた。
ユウスケは改めて魔王を打ち倒すことを決心するのであった。

一方のシンヤだが、当然宴の場にシンヤの姿はなかった。
城の地下深くにある牢の中に、シンヤの姿はあった。
シンヤの処刑が三日後に行われることが決定した。
そして、その三日間、シンヤには絶食を強いられたのだ。
現状を考えれば、三日後に処刑される男にわざわざ無駄な食事を提供する必要はないからだ。
牢に入れられた当初は出してくれと叫び続けていたシンヤ。
しかし、半日も経つと声は枯れはてた。
こちらの世界に来てから食事をとっておらず、喉は乾き、徐々に増していく空腹感に押しつぶされていくのだった。