働きアリの婚活

１０．働きアリの献身（６）

ナオトとリサは2杯目にマティーニを頼んだ。
アルコール度数が高く、すぐに酔いを感じるナオト。
だが、酔いによってナオトは今日一日胸に秘めていたことについて、リサに尋ねる決心をつけることができた。

「あの、リサさん。前回お会いしたとき、元気がなさそうだったのがとても気になっていました。今日一日元気なリサさんを見ていたら安心しました。」

「前回のことは本当にごめんなさい。」

「いえ、誤ることではないです。ただ・・・、元気なリサさんがあれほど元気をなくしていたのがとても気になっていて心配しました。」

「ただの個人的な悩み事があったんです。でも一区切りすることができました。だから今日は元気でナオトさんに会うことができたんです。」

マティーニを口に運び、気合を入れなおしたナオト。

「聞くべきなのか悩みました。話したくないことなのかもしれない。でも、今日リサさんに会って改めて思いました。僕はリサさんの力になりたいんです。もし悩み事や困ってることがあれば話してもらえませんか。僕では力になれないことなのかもしれませんが、力になれることなら力になりたいんです。」

今になって思えば、これはもはや告白だった。
酒の力があったとはいえ、自分に告白するだけの度胸があったということに驚いてしまう。

店内は静寂していた。
バーテンダーは音を立てることなく、グラスを磨いている。

しばらく間を置き、リサは語り始めた。