『定時後の偶然が多すぎる』

定時後、待ってしまった

定時のチャイムが鳴って、オフィスの灯りが一段落ちる。
資料を閉じる音が、やけに大きく聞こえた。

「……先、行っててください」

彼はそう言って、まだ画面を見ていた。
いつもの距離、いつもの言葉。
だから俺は頷いて、椅子を引いた――はずだった。

通路を二歩進んで、足が止まる。
理由は、ない。
ただ、エレベーターの前に立ってしまっただけだ。

表示は一階。
矢印は動かない。

背後で椅子が引かれる音がして、
彼の気配が、近づく。

「……あれ」

小さく漏れた声。
振り返らずに、俺は言った。

「まだ来てないみたいです」

隣に並ぶ。
肩は触れない。
でも、同じ表示を見ている。

沈黙が、落ち着いていることに気づいて、少し驚く。
いつもなら、言葉を探す時間だ。
今日は、探さなくていい。

エレベーターが到着して、扉が開く。
二人で乗り込む。
閉まる音が、やけに静かだった。

下降する間、彼が一度だけこちらを見る。
何か言いかけて、やめた視線。

俺も、同じだった。

一階に着く。
扉が開く。

「……お疲れさまでした」

その声は、少しだけ近い。

外に出ると、夜の空気が冷たくて、
歩き出す速度が、自然と揃った。

先に行けたはずなのに。
待つつもりなんて、なかったのに。

――でも、悪くない。

そう思った瞬間、
彼が、ほんの少しだけ笑った。