ふれていたい、永遠に

二人の出会い・秋人編✦side秋人✦２

　無事にクランクインしたあと「蓮くんって呼ぶの、やめてほしいです」と蓮が言った。
　だから俺も「敬語はやめてほしいな」と返した。
　
「……が、んばります」
「それ敬語な」
「が、頑張る」
「ははっ」

　一生懸命にタメ口で話そうとする蓮が可愛いすぎた。
　ところが蓮は、数日たってもなかなか敬語が抜けず苦労していた。
　もう根っから真面目なんだろう。年上じゃなくても常に敬語が標準装備らしい。
　スタッフの名前は全員覚えているし、機嫌の波が全く無い。完璧紳士で本当に格好良い。
　裏の顔は無いのかとひそかに観察しているが、今の所何も出てこない。
　出てこないどころか、良い所ばかり見えてくるから逆に面白くない。もうちょい人間らしいとこがあってもいいんじゃねぇの？　と思ってしまう。

　撮影時間に合わせて楽屋からスタジオに向かっていると、廊下の先に蓮がいた。
　床の隅の方をじっと見ている。そこにいったい何があるのか、蓮はしばらくそうしていたが何もせずに歩き出した。
　でも数歩行った所で踵きびすを返し、また同じ所をじっと見る。
　蓮は何をしてるんだ？　と俺は首をかしげた。
　
　距離が近づくと落ちている物が見えてきた。鈍く光っているそれは、どうやら硬貨のようだ。色から察するに、百円？　五百円？　五十円か？
　蓮がそれをどうするのか、俺はちょっとワクワクした。見つからないように角を曲がった先で顔だけ出してそっと見守る。
　すると、蓮はその硬貨を拾ってポケットにしまい、そのまま行ってしまった。

「マジか……」

　驚いて言葉をこぼした。まさかあの蓮が……。
　きっと見られたくなかったはずだ。見てしまった感が半端ない。
　でも、そんな蓮もたまにはいい。俺はなぜだかものすごく感動してしまった。
　なんだ、蓮も人間らしいとこあんじゃん。
　あれくらいは可愛いもんだ、と一人うなずきながら、俺もスタジオに向かって歩き出した。

　廊下の途中で、蓮がスタッフと話をしていた。
　スタッフは首をかしげ、蓮は頭を下げる。
　スタジオに向かって歩き出した蓮を、俺は呼び止めてかけ寄った。

「蓮っ」
「あ。秋さん」
「何かあったのか？」
「秋さん、お金落とさなかった？」
「え？」
「五百円」
　
　蓮は、握った手を開いて見せてきた。さっき拾った硬貨は五百円玉だったのか。

「うーん、どうしよう。すれ違う人に聞いてもダメか。あそこで落としたってことは、向こうから来る人じゃないもんな……」

　心底困った顔をする蓮を見て、やっぱりこういうやつだよな、と俺はまた感動して胸がじんわりあたたかくなった。

「あのままだと誰かに取られちゃうかな、と思って拾ったんだけど」
「もらっちゃえば？」
「え？　それはダメだよ」
「五百円くらいラッキーと思ってさ」
「それはダメでしょ？」

　子供に怒るみたいな顔で俺を見る。どんな家で育てられたらこんな真っすぐに育つんだろう。
　
「だよな、だめだよな」

　見上げる位置にある蓮の頭をグリグリと撫で回す。「ちょっ、もうっ、髪が崩れるっ」と怒る蓮に、俺はもっと撫でてやった。

「あとで受付にでも届ければいいんじゃねぇ？」
「あ、そっか。なるほど」
「蓮、髪ボサボサ」
「もう。誰のせい？」
「ははっ」

　俺がまた頭を撫でようとして、蓮が怒る。
　そんな風に二人でじゃれ合いながら、一緒にスタジオまで歩いて行った。