ふれていたい、永遠に

トレンド独占【side秋人】２

　スタジオ入りすると、昨日の成果をお祝いするムードであふれていた。
　視聴率も予想以上だった。この数字を下げないようにみんなで頑張ろう！　という監督のかけ声にワッと声が上がって拍手が起こった。
　スタッフからも数名、直接声をかけられたが、なんとなく違和感があった。どこかぎこちないような、顔色を見られているような。気のせいだろうか。

「秋人くん」
「あ、監督。ドラマ好発進おめでとうございます」
「秋人くんも、おめでとう。ありがとうね」
「とんでもないです。これからも頑張ります」
「……うん。それほど気を落としてないようで安心した」

　監督はどこか言いにくそうに、眉を下げて俺の肩をポンと叩いた。

「気を落とす、ってなぜですか？」

　なんのことか分からず、首をかしげた。
　
「もしかして見てないのかい？　まあ一部の声だったが、ちょっと……」
「あ……もしかして酷評でもありました……？」
「あ、いや、酷評まではいかないよ。ランキングも蓮くんの方が上だったりとかね。知名度から考えたら逆かなとみんな思っていたから」

　スタッフの人たちがぎこちなかったのは、そういう理由だったのか。
　
「全然、気にしてないです。ていうか俺、蓮のほうが気になってたから自分のことみたいに嬉しくて」
　
　嬉しさを隠すことができなくて、顔がゆるんでしまった。
　
「君たちは本物のニコイチみたいだね」

　監督は、嬉しそうに目を細めて微笑んだ。
　俺はニコイチになりたいと思っているけれど、蓮がどう思っているかは分からない。
　でも、そう見えるんだと思うと胸がくすぐったくなった。
　
「……演技のことは、自分の力不足だって痛いほど分かってるので、言われても仕方ないと思ってます。でもあの……実は今、こっそり演技レッスン受けてるんです」

　レッスンなんて今さらすぎて恥ずかしいが、少しでも蓮に並びたくて始めた。

「蓮の足を引っ張りたくなくて。これはあいつの初主演だから。最高のドラマにしたいから」
「秋人くん……」

　監督は驚きながらも、それはいいね、と何度もうなずいていた。　
　今回俺の酷評が出たことも、ドラマに何か影響が出るかもしれない。迷惑がかからなければいいが……。
　
「もっと早くやってれば良かったって、反省してます。俺、もっと頑張るので、厳しくご指導よろしくお願いします！」

　深く頭を下げると、周りにいたスタッフから数名パラパラと拍手がわいた。

「秋人くん、今すごくいい顔してるね。蓮くんとの出会いがいい影響になったのかな」
　
　監督は優しく笑ってから、すぐに眉を少し下げた。
　
「ただね。ちょっと自己評価が低いかな。君は自分が思っているよりもずっと良い役者だ。もっと自信を持ちなさい」
「あ……ありがとうございます」
「このドラマは、きっと君の代表作になる。一緒にいい作品にしよう」
　
　監督に笑顔で肩を叩かれ、スタッフには拍手を送られた。ちょっと恥ずかしくなった。
　監督が良い役者だと言ってくれたことが素直に嬉しい。もっと自信を持とうと思えた。
　
　監督の言うように、蓮との出会いが本当にいい影響になっている。
　なにより俺のためというより蓮のために、いいドラマにしたいと頑張っていることを、自分が一番不思議に思っていた。
　でもどう考えてみても、俺よりも蓮のほうが比重が大きいのだ。

　やっぱり、俺のニコイチは蓮がいい、とあらためて思った。