ふれていたい、永遠に

嫌われてる？【side秋人】１

　蓮にしてはめずらしく、ＮＧを連発している。
　他の出演者並みになったというくらいのものだったが、普段がほぼ一発なので蓮には相当堪えているようだ。

「……ごめん、秋さん。俺……」
「大丈夫だって。いつも俺のほうがＮＧ出してるじゃん？　ほら、リラックスな」
　
　蓮がつまずいているのは、初めて恋愛として好きだと気づくシーンだ。
　いつものように肩を組んで、至近距離で見つめ合う。雑誌撮影でもよくやっているが、ドラマの撮影とはかなり違う。
　好きだと気づいてしまったが、友情を壊したくない。気持ちを押し殺して胸を痛める。そして、泣きそうになるが悟られないようにふるまう。というシーンで、それができない。

「少し休憩いれようか」

　監督の雰囲気は穏やかだ。めずらしいこともあるなぁ、と笑っている。かと言って、蓮はそれに甘えるようなやつでは、きっとない。
　甘えたほうが気持ちも楽なのに、自分を追い込んでいないか心配になる。

　気になりつつ、少しみんなと雑談をした。でもやっぱり気がかりで、一度楽屋に戻った蓮の様子を見に行こうとスタジオを出た。

　楽屋を訪ねたが誰もいない。ならば休憩所かなとそちらに向かう。
　休憩所をのぞくと、蓮はマネージャーと一緒だった。
　蓮は、うなだれるように体を倒してソファに座っている。
　
「ダメなんです俺……秋さんだと」

　近寄ろうとしていた足が、動きを止めた。動けなくなった。

「どういうこと？」
「近づくと、演技ができなくなって。もう役が……入ってこないんです……」
「うーん？　常にベタベタくっついてるけど本番は一発ＯＫだよね？」

　盗み聞きはよくないと思うのに動けない。
　いや、動きたくない。
　どういうことなのか、俺も聞きたい。

「…………近い距離で秋さんと目を合わせたら、役が抜けちゃうんです……。本当、役者失格です……」

　そう言って、ひざに肘を乗せ両手で顔を覆って深い息をはく。

「ふむ。こんなに深刻な蓮くんは初めてだね。それで、理由は分かってるのかな？」
「……分かりません。経験不足だからかなって……」
「あー……。恋愛ドラマの？」
「…………はい。俺初めてなんで。だからかなって」
「うーん。でも、女性相手よりやりやすくない？　変に構えなくていいし。まあキスシーンは別としてね」
「え……逆じゃないですか？　女性の方がやりやすそう」
「ふぅん？　まぁ、どっちにしても、困ったね。どうにか乗り越えてもらわないと……。ここでつまずいてたら、キスシーンなんて無理でしょう」
「………………っ。俺、できる気がしないんですよ……。たぶん、女とか男とかじゃなくて……秋さんだからダメなんだと思う……」

　気がついたら、その場から逃げ出していた。
　走りながら少し冷静になる。なぜ逃げたんだ。なぜ走ってるんだ。分からない。少しずつ足をゆるめて、楽屋までの残りを歩いた。