ふれていたい、永遠に

メンバーとの出会い【side蓮】１

　休憩所の自販機で、砂糖入りのコーヒーを選んでボタンを押した。
　やや疲れを感じるので、砂糖を摂取しようと思ったからだ。

「あれ、間違えたのか？　それ」

　秋さんが、俺の手元の缶コーヒーに目線をよこしてそう聞いた。

「ううん。今日はちょっとこっちにしようと思って」
「ふぅん」

　並んでソファに腰を降ろすと、秋さんがうーんと伸びをしてコテンと俺の肩に頭をのせる。

「あー疲れた。眠い」
「うん、俺もちょっと疲れたな」

　秋さんの頭に頭をのせ返して、二人で寄り添って目をつむっていた。撮影の合間の休憩時間。

「おわ。あれ秋人か？」
「だな、見間違いかと思ったわ」

　秋人、と聞こえてそちらを見ると、男の人が二人近寄ってくるところだった。

「秋人ー。せっかく顔だしたのに休憩かぁ？」
「こっちがうわさの蓮くんかな？　はじめまして」
「あ、はじめまして」

　誰だろう？　と思いながら挨拶のために少し体を起こす。秋さんも一緒に、もそっと動いて「どしたの二人？」と眠そうに聞いた。
　そうだ秋さんのグループの人達だ、とそこでやっと思い至った。

「俺らバラエティの収録終わったとこでさ。お前の撮影こっそりのぞきに来たのに、休憩とぶつかるとかタイミング悪いわー。あ、はじめまして蓮くん。リュウジです」
「はじめまして、神宮寺蓮です」
「俺は京。よろしく」
「あ、よろしくお願いします」

　二人と握手をして頭を下げた。秋さんのグループは全員で八人。リュウジさんも京さんもすごく良く知ってるのに、すぐに分からなかったことに申し訳なくなった。

「あ、じゃあ俺は楽屋戻ります。どうぞごゆっくり」

　立ち上がってペコッと頭を下げたら、秋さんが腕をつかんできた。

「なんで？　いろよここに」
「あ、でも」
「蓮くん座って座って。俺らなんも用事ないし、逆に邪魔して申し訳なかったね」
「いえ、そんなっ」

　そのまま引っ張られて、再び腰を降ろした。

「そういえば秋人、新曲の振り付けがさ――――」
　
　三人が次の歌番組の収録について話をしている横で、手持ち無沙汰な俺は缶コーヒーのプルトップを開けた。一口飲んで眉が寄る。失敗した。甘すぎた。
　俺が一人で固まっていると、隣でふはっと秋さんが笑った。

「やっぱ飲めねぇの？」

　そう言って俺を見ながらクスクス笑う。

「いつもブラックなのに、ずいぶん甘いの選んだから。そうなるんじゃねぇかなって思ってた」
「……もうちょっと微糖かと思って」
「ん。こっちやるよ」

　開けていないブラックコーヒーを手渡してきて、飲みかけの缶を俺の手から取りあげた。

「え、でもそれ飲みかけだし」

　断ろうとしたけれど秋さんは気にせず口をつけて、一気に半分くらいゴクゴクと飲んでしまった。

「ん、疲れてるから丁度いい」

　そう言ってふわっと微笑みかけてくれた。秋さんの優しさが心にしみる。
　本当に、好きだなぁ、とあらためて思った。