ふれていたい、永遠に

好きになってごめん✦side秋人✦

　眠れない。蓮が用意してくれた布団の上で寝返りをうちながら、もんもんとする。
　となりのベッドには、こちらに背を向けて寝ている蓮がいる。
　
　抜き合いのあと、蓮を先にシャワーに行かせた。上がった蓮に、歯ブラシや着替えを渡されて俺もシャワーに入った。入りながら上がったあとのことをあれこれ考えて悩んだが、杞憂に終った。
　
　俺がシャワーから出たらすでに先に寝ていたのも、今背中を向けているのも、気まずかったから？
　
　明日の朝が怖い。どんな顔で蓮と向き合えばいいのか分からない。
　そんなのは覚悟の上だったはずなのに、ことが終わってしまうと、途端に臆病になる自分が情けない。
　
　ふれ合ったらもっと蓮が欲しくなってしまった。
　一度でいいと思ったはずなのに、今はもう友達としての距離がつらい。
　キスのできない距離がつらい。
　
　どうしてもキスがしたくて我慢ができずにしたキスは、心の距離が遠すぎて、ただただ悲しいだけだった……。
　俺はもう、ふれるだけのキスなんかじゃ満たされない。
　
　もし蓮が深いキスをしてきたら。
　もし蓮が口を開いて舌で愛撫してきたら。
　唇を合わせてる間ずっと期待でドキドキしてた。
　でも最後まで蓮の口は固く閉じていて、期待しても無駄なのだと悟った。
　胸がズキズキと痛かった。
　
　蓮のことが、好きで好きでたまらない。
　もし俺が好きだと伝えたら蓮はなんて言う？
　もう伝えてしまいたい。
　この苦しい思いを吐き出してしまいたい。
　でも蓮を失うのは絶対にいやだ。
　死んでもいやだ。
　ずっとこのまま一緒にいるためには、この気持ちを封印するしかないんだと何度も自分に言い聞かせる。
　　
　こんなに誰かを好きになったことなんてない。
　今までの恋愛が、どれだけ受け身だったのか思い知る。
　好きだと言われて付き合って、合わなくて終わる。それくらいの軽い付き合いが、片手で足りるくらいしか経験がない。
　きらわれるのが怖いとこんなに不安に思ったことも、眠れないと悩んだことも、今までの恋愛では経験がない。

　今日のことを、蓮は本当はどう思っただろう。俺をきらいにはならないと言っていたけれど、本当に今まで通りでいられるだろうか。
　怖い。死ぬほど怖い。朝が来ないでほしい。
　あんなバカなことをしなければよかった。

「………………ぅっ……」

　後悔が涙となってあふれて、いったんこぼれ始めると止まらなくなった。
　声がもれないように、枕に顔を押し付けて泣いた。
　
　ひとしきり泣いて枕を濡らして、少し落ち着きを取り戻す。
　深呼吸で息を整えていると、ベッドのきしむ音がしてビクッと体が跳ねた。
　視線を上げてベッドを見ると、蓮がこちらを向いてスースーと寝息をたてていた。寝返りをうっただけか、とホッと息をつく。
　体を起こして、ひざ立ちのままそっと蓮に近寄った。

　ベッドの端に頭をポスッと乗せて、蓮の顔を眺める。
　すごく穏やかな顔で、寝息をたててよく寝ている。可愛い……蓮。
　手を伸ばして頭を撫でる。こしょばしいのかモゾッと動いたが、またスースーと気持ち良さそうに寝息を上げる。

「秋さん……」

　名前を呼ばれて驚いて手を引っ込めたが、蓮は相変わらず気持ちよさそうに眠っている。寝言か、と胸を撫で下ろした。
　俺の名前なんて呼んで……一体どんな夢見てんだよ。ベッドに預けた頭を蓮にもう少し近づけた。
　蓮は、優しい顔でふふっと笑っている。
　俺の夢を見て笑ってくれるなんて……幸せすぎる。

「秋さん……かわい……」

　思わずベッドから頭を起こす。ふふふと笑ってる蓮を見おろしてつぶやいた。

「可愛いのは、お前だろ……」

　本当、どんな夢見てんの……。
　俺の夢を見て優しく笑う蓮に、嬉しくて胸がドキドキした。

「ごめんな、蓮……」

　好きになってごめん。
　大好きすぎて本当にごめん。
　蓮が欲しいなんて思ってごめん。
　明日になったら、ちゃんと友達に戻るから。
　だからごめん。本当に。

「蓮……大好きだよ……」
　
　眠ってる蓮の顔に近づいてそっとキスをした。
　これが最後だから。本当に最後にするから。
　この気持ちは封印するから。
　だから許して。蓮。
　身勝手でごめんな……。
　わざと音を立てて唇を離した。
　さっきのキスではできなかったリップ音。好きの気持ちがこもってしまいそうだったから……。

「蓮…………」

　大好きだよ。蓮。
　夢は終わり。
　明日からは、また友達として……。