ふれていたい、永遠に

友達の距離✦side蓮✦２

　歯磨きも終えて部屋に戻ると、土下座の秋さんに出迎えられた。
　
「え、秋さ……」
「ごめんっ！　ほんっとにごめん！」

　突然土下座で謝られて、どうしたらいいのかオロオロしてしまう。

「昨日俺すげぇ酔ってたみたいで。ほんっとにごめん！」
「あ、あの、とりあえず頭上げて秋さん」

　土下座してる秋さんの側に寄って、俺も向かい合って座った。
　
「……許してくれる？」
「ゆ、許すとかじゃなくて。だって怒ってないし」

　土下座をしていた秋さんが、ゆっくり体を起こして俺を見る。本当に怒ってない？　と重ねて聞かれて、うんとうなずいた。
　秋さんはホッとした顔をしたあと、目線を下げて恐る恐るという風に言った。
　
「でも…………引いた？　よな？」
「……ひ、……引いたよ。ドン引きだよっ。あ、当たり前じゃんっ」
「……そうだよな。……本当にごめん」

　うなだれてる秋さんが、こんなときなのに可愛い。
　
「……嘘だよ。引いてない」
「……嘘だ」
「嘘じゃないよ。だって途中からは合意でしょ。それに……そもそも悪いの俺の方だし」
「え？　なんで？」
「だってその……俺が、……たっ……ちゃったからだし」
「あ…………そっか。そうだった。そもそも蓮が勃起したから、あんなことになったんだよな」
「ぼっ……」

　顔から火が出そうなほど恥ずかしくて、両手で顔を隠した。

「そ、そうだけど！」

　そうだけど勃起とかわざわざ言わないでほしい。いたたまれない。
　
「じゃあ、おあいこ……ってことで、いいかな？」

　顔を見せられなくて、隠したままコクコクとうなずいた。

「……よかった。じゃあ、昨日の話はこれで……終わりな」

　終わっちゃった。話が終わったらもう無かったことになる。本当に終わっちゃった。
　俺が勃起しちゃったからそうなっただけの、ただの抜き合いが本当に終わった。
　
　顔をうつむけてそろそろと手を下ろすと、力なく立ち上がってキッチンに向かった。

「じゃあ俺、朝食作るね」
「あ、俺なに手伝えばいい？」
「大丈夫。座ってて」
　
　もめたかったわけじゃない。こじれたかったわけでもない。でも、こんなにあっさり昨日のことが終っちゃうのが寂しかった。
　俺には大事件でも、秋さんにはきっとちっぽけなことだったんだ。寂しい。悲しい。もっと悩んだり困ったりしてほしい。……ってなんだそれ。
　今の自分の気持がよく分からない。

　美月さんが買い込んでくれた中から、卵とベーコンを取り出してフライパンで焼く。
　野菜サラダにベーコンエッグ、焼いたトースト、それからコーヒー。バターといちごジャム、はちみつを並べる。

　できたよ、と呼ぼうとしたとき背後に気配を感じた。
　ふり返ろうとしたら、秋さんが俺の背中にトンと頭を預けてきた。
　昨日ぶりに感じる秋さんの熱。一気に体温と心拍数が上昇した。
　
「秋……さん？」
「蓮……あのさ」
「うん？」
「俺ら……これからも……ニコイチだよな？」

　そう問いかける秋さんの声は、どこか不安そうな声色をしていた。
　あっさりじゃなかった。秋さんも、悩んで不安になっていてくれた。
　俺と同じ気持ちだったことが、なにより嬉しかった。
　
「あ、当たり前っ。これからもずっとニコイチだよ。やめたいって言ったって、絶対にやめてやんないからね」

　わざと可愛くない言い方をした。
　深刻にしたくなかった。
　秋さんも早く安心してほしかった。
　俺の背中で、秋さんがふはっと笑った。
　
「うん。俺も、やめてやんない」
「絶対に、約束ね」
「うん。…………なぁ蓮」
「ん？」
「……ぎゅってして」
「……えっ？！　秋さん、なに……」
「いいじゃん、あんなことしたんだし。今さら、ぎゅーくらい」
「そっ……か……？」

　何か色々と麻痺してくる。確かに今さらかもしれないと思えてくる。
　ゆっくり後ろをふり返ると、秋さんがはにかむように微笑んだ。

「ん。はい」

　そう言って両手を広げる秋さんが、死ぬほど可愛い。大好きがあふれる。
　気持ちがもれ出ないように気をつけながら、そっと抱きしめた。
　秋さんがぎゅっと抱きしめ返してくれて、嬉しくて身体中が震えた。
　腕の中で秋さんがクスクス笑いだす。

「……なんで笑ってるの？」
「……ん。やっぱり蓮だなぁって思って」
「え？」
「心臓の音」
「あ、これはっ」
「安心する」
「え、安心？」
「……ん。嫌われてないって分かるから。すげぇ安心する」

　そう言って、すりっと肩口に頬をすり寄せてくる。

「……そんな……心臓の音なんか聞かなくても、ずっと安心してていいよ」
「……やだ。たまに聞きたい」
「ええ？」
「たまに、聞かせろよ」
「……うん。いいよもちろん。……いつでも」

　撮影じゃなくても、秋さんを抱きしめる許可が下りたらしい。
　友達の距離にハグが追加された。
　歯止めがきかなくなりそうでちょっと怖い。
　秋さんが可愛すぎて好きすぎて、もう心の中が大変だった。