ふれていたい、永遠に

両想いのその先は……【side蓮】２

「……どうした？」

　秋さんも異変に気づいたようで、立ち上がってこちらに来る。

「美月さんが来た。よく分かんないけど、なんか緊急事態だって……」
「緊急事態……？」
　
　俺だけに関することなのか、秋さんも関係のあることなのか……。
　不安になりながら美月さんの到着を待った。

「まさか、俺たちのことがバレたとかじゃねぇよな？」
「いや、まだバレる要素が全くないよね」
「ははっ。そりゃそうだ」

　緊急事態っていったいなんだろうと考えてみたが、何も思い浮かばない。

　なかなか到着しないので心配していると、今度はスマホに美月さんからの着信。
　電話に出ると、こちらの言葉にかぶせるような勢いで言った。

『荷物、玄関前に置いといたからっ』
「えっ？　荷物？　緊急事態の話はどうなったんですか？」
『うん、たぶん緊急事態っ。健闘を祈る！』
「えっ？　あ、ちょ…………切れちゃった……」

　何がなにやら、さっぱり分からない。

「マネージャーは？」
「帰っちゃったみたい……」
「え？」
「なんか荷物置いてったって」

　意味が分からないまま玄関を開けると、明らかにピザと分かる箱と、その上に口が折りたたまれた紙袋が置いてあった。
　首を傾げながらそれを手に中に戻ると、秋さんが目をパチパチさせた。

「緊急事態って、ピザのこと？」
「何なんだろ……そういえば何も食べてなかったね。お腹空いた……」

　テーブルにピザの箱を置いて、紙袋の中身を確認した。
　中を見て一瞬固まって、俺は慌てて紙袋の口をグシャっと閉じる。

「なに、どした？」
「えっ！　……いや、別に……な、んでもなかった。これはっ。秋さんに関係ないやつっ」
　
　サッと背中に隠して秋さんと少し距離をとって、慌てて笑顔で取りつくろう。
　本当にあの人は、いったい何を考えてるんだろう。信じられない。こんなものを届けに来るなんて。
　秋さんが、じっと俺を見る。冷や汗が出た。

「ふぅん、そっか。なあ、腹減ったしせっかくだからピザ食おっか」

　秋さんが背を向けてピザの箱を開けたのを見て、ホッとした。

「……うん、食べようか」

　とりあえず紙袋はどこに隠そうか、と部屋をキョロキョロしたとき、気を抜いていた俺の手から紙袋が奪われた。

「あっ！」
「お前、抜群の演技力どこに落としてきた？　下手くそすぎ。挙動不審すぎ」

　そう言いながら俺から離れて、紙袋の口を開こうとする秋さんに、「見たら駄目！」と叫んで手を伸ばしたが間に合わなかった。
　中を見てやっぱり一瞬固まって、秋さんが、ぶはっと吹き出した。

「これか、緊急事態っ！　すっげーっ。感動っ」

　ぶはっと何度も吹き出して笑って、中身を取り出す。

「出さなくていいからっ！」
「なんでだよ。ありがたく使わせてもらおうぜ」

　秋さんの手の中で、存在を主張するゴムとローション。
　直視できなくて、両手で顔をおおった。

「蓮のマネージャー、面白すぎな。マジ最高っ」
「……最高じゃないよ……もう……。ほんと何考えてるんだろう……」
「止められるどころか、お膳立てって。はぁ、おもしろっ」

　秋さんは、しばらく笑いが止まらなかった。
　ひとしきり笑って、ゴムとローションを置きに寝室に入って行った。
　どうしたらいいんだろう。
　準備が万端に整ってしまった。
　心の準備がまだなのに。
　寝室から戻ってきた秋さんは、俺を見て優しく微笑むと、ゆっくりと近づいて来てぎゅっと抱きついた。
　俺は大袈裟なほど、ビクッと身体が震えた。

「蓮。無理、しなくていいよ」
「…………え」
「やっぱ抵抗あるんだろ、男とすんの。さっきから顔こわばりすぎ。…………お前ができると思うまで、待つよ。無理だったら……諦めるし」
「えっ！　ち、違うよっ。秋さんっ」

　秋さんの肩をつかんでグイッと身体を離して、秋さんと目線を合わせた。

「全然違うよっ。俺、秋さんとこんな風になれるなんて少しも思ってなかったから、まだ信じられなくて。秋さんを……その……抱く……って想像したら、夢みたいで、なんか怖くて……心の準備が……」
「……男と……ってのが、やっぱ無理とかじゃ、ねぇの？」
「ないよっ。台風の日だって、秋さんを抱きたくて必死に我慢したんだからっ」
　
　あまりに必死で、言わなくてもいいことまで暴露してしまった。
　秋さんはびっくりした顔で、頬を赤らめた。

「そう、だったのか？」
「…………そう、だったんです」

　秋さんはすごくホッとした表情で、トンと俺の胸に倒れ込んだ。

「…………ビビらせんなよ……ばか……」

　そう呟いて、腕を背中にまわしてぎゅっと抱きつく。
　秋さんが可愛すぎる。なにこれ……どうしよう。
　俺は、すごくすごく大切な宝物を胸の中に閉じ込めるように、優しく秋さんを抱きしめた。