ふれていたい、永遠に

最終話 ＬＩＶＥ〜みんなの前で✦side秋人✦２

「お久しぶりです、リュウジさん。京さん」
「久しぶりー。蓮くんがいるとほんと秋人が面白いわ」
「え、面白いですか？」
「なに、面白いって」

　疑問符を浮かべて京に聞くと、逆に聞き返された。

「秋人さ。いつもの自分とまったく違う自覚、全然ねぇの？　なんかまたパワーアップしてるし」
「ん？　うーん？　ちょっとテンション高い？」

　さっきウキウキしてると言われたので、そう言ってみる。
　
「……うん。ちょっとどころじゃねぇけどな」
「んー？　どっか違う？」

　蓮に聞くと「ううん」と首を横にふる。

「蓮くんに聞いたって分かんねぇわっ、そりゃ！」

　ひゃっひゃっと愉快そうに笑う京と、横に固まってこっちを見てるメンバーから「秋人の顔、やべぇな……」の声。

「え、蓮……俺の顔やばい？」
「え？　ううん。今日の秋さん、すっごいカッコイイ」

　キラキラした瞳でそう言われて、一気に顔がほてった。
　……あれ？　蓮にカッコイイって言われるの……初めてかも。どうしよう。嬉しすぎて胸の鼓動がやばいことになった。
　いやちょっと待って。俺いま、絶対に顔が赤い。それはさすがにやばいかも、と焦ってうつむいた。
　誤魔化し方が分からない。どうしようと思っていたら、リュウジが突然声を上げた。

「お前ら、誰か楽屋に来る予定ねぇのか？」

　すると「あ、やべ」と言ってゾロゾロとメンバーが出て行く。
　京も「俺も、行った方がいっかなー？」と出て行った。　
　みんな出て行ってくれてホッとしたけど、なぜかリュウジだけ腰を上げる気配がない。

「……リュウジは？　行かねぇの？」
「俺、今日は誰も来ないし」
「そ……なんだ」
「なんで？　俺、もしかして邪魔？」

　その言い方になにか引っかかりを感じて、なにか嫌な予感がして、サーッと熱が冷えていった。

「誰も、邪魔なんて言ってねぇ」

　顔を上げると、ニヤニヤした顔のリュウジがそこにいた。
　なんでそんな顔で見てんの？

「秋人さぁ。ダダ漏れすぎてやばいよ？　もう少し隠さねぇと」

　ギクリとした。でもドラマの撮影中もずっとこの距離感でやってきた。白を切り通せば大丈夫、と自分に言い聞かせる。
　隣に座ってる蓮にも、ピリッと緊張感が走ったのが分かった。

「隠すってなんだよ？　言ってること分かんねぇ」
「たぶん、京も気づいたよ？」
「……だから、何をだよ？」

　京も気づいた……？
　撮影中は誰にも何も言われなかった。
　榊さんも大丈夫だと言っていたし、今それと同じようにやっていただけなのに。

「俺ら、何年一緒にいると思ってんの？　そんだけあからさまにデレてたらバレるって」
「……あの、なにかすごい勘違いされてると思います」

　蓮がものすごく冷静に話しだした。
　まるで役が入り込んだときのように、別人だった。

「俺たちドラマでずっとこんな感じだったから、終わってもなかなか普通の距離感がつかめなくて。秋さん、最初からずっとこんな感じでした」
「うーん？　でも、前に蓮くんに会ったときの感じとも全然違うよ？」
「……えっ」
「二人の空気が、全然違う」
「は……？　何……言ってんのか全然分かんねぇ……」

　空気ってなんだよ、と意味のわからないことを指摘されて焦る。
　もっと慎重にすればよかったと後悔しても、もうあとの祭りだ。
　リュウジはもう疑ってるのではなく、確信を持って言っている。
　どうしたらいいのか分からなくて、冷や汗が止まらない。
　
「あ、いや、勘違いすんなよ？　俺反対しないから。むしろ蓮くんには感謝しかしてないよ」
「…………え？」

　リュウジのセリフに驚いて、必死に貼り付けていた仮面がはがれた。

「反対……しねぇの？」
「あ、秋さんっ？」

　引っ張られて隣を見ると、なんで認めるようなことを言うのかと蓮の目が訴えていた。
　
「反対できねぇよ。秋人がせっかく蓮くんのおかげで人間らしくなったのに」
「は？　なに、どういう意味？」
「俺、お前がロボットじゃねぇのかなって、本気で思うときあったんだよね」

　突然何を言うのかと眉が寄った。
　なんだよ、ロボットって……。

「感情が抜け落ちてるっていうのかな？　ずっと貼り付けたような笑顔でさ。まるでロボットっつうかアンドロイドじゃね？　ってさ。でも今のお前は、ちゃんと生きてるって感じ。本当に幸せなんだなぁって分かるよ」
「リュウジ……」

　知らなかった。蓮に出会う前の俺がそんな風に見えていたなんて。