ふれていたい、永遠に

最終話 ＬＩＶＥ〜みんなの前で✦side秋人✦３

「あ……でもあの、本当に俺と秋さんは――――」
「もういいよ、蓮」
「え……」

　青くなって固まる蓮の手を、ぎゅっと握ってリュウジを見た。
　はっきりと口にしなくても伝わる答え。
　繋いだ蓮の手が震えたのが分かった。
　
「……黙ってて……くれるか？　リュウジ」
「当たり前だろう？　京も大丈夫だよ。ほら」

　と言って、リュウジがスマホの画面を見せてくる。
　そこには京からのメッセージ。

『蓮くんに、秋人を幸せにしてやってって伝えてねー』

　なんで……反対しねぇの。
　男同士って、そんなに簡単に受け入れてもらえるもんなのか……？
　蓮を見ると、まだ青い顔で固まっている。

「秋さん……」

　繋いだ手がまだ震えていた。
　ごめんな蓮。俺がうかつだったから。
　
「もしバレたら……グループ……駄目になるかもしれねぇよ……？」
「んー。もしバレたときにはさ。知ってましたけど？　何が悪いんですか？　って言ってやるよ。お前の人生なんだから自由でいいじゃん。それ犠牲にしてまで、俺は活動続けたくねぇわ」

　そう言って笑ってくれるリュウジ。
　まさかメンバーにバレて、反対もされないなんて思いもしなかった。
　信じられないほど嬉しい。喜びが電流のように全身に流れた。

「ありがと……リュウジ……」
「ん。まあさ。俺と京は前回会ったときとの違いも分かっちゃったし、だからだと思うよ。他の奴らは別人秋人に騒いでるだけで、想像もしてないと思うぜ？」
「……俺、蓮の前だとそんな別人？」
「うん、別人だね」
「…………マジか……」

　まったく自覚がなくて怖くなった。
　榊さんは、そのままベッタリでいいと言っていたのに……。
　
「だって今の秋人、どう見たってしっかり者のリーダーには見えねぇって」
「…………どう、見えんの？」
「え、うーん。今まで思ったこともなかったけどなんか……可愛いな。いや、見た感想な。もうそれだけで別人。あとはもうデレデレっつうか、トロトロっつうか。幸せがあふれてる感じ？」

　聞かなきゃよかったと後悔した。
　リュウジに可愛いなんて言われる日が来るなんて……。
　やっぱり蓮に言われるのとは全然違う。ちっとも嬉しくない……。
　そして、なに？　デレデレとかトロトロとか……そんな恥ずかしい状態なの、俺……。
　
「あの…………」

　蓮が少し落ち着いたようで、恐る恐るという風に口を開いた。

「……みなさんにご迷惑おかけしないように、本当に絶対に気をつけます。その……反対しないでくださって、ありがとうございます」

　蓮は、まるで身体を折るようにして深く頭を下げた。

「いやいや、頭上げて蓮くん」

　そう言われてそろそろと頭を上げた蓮は、まだ少し青ざめてこわばった顔をしている。

「蓮…………」
「あのさ、蓮くん。あんま気にしなくていいよ？　まあ、秋人はちょっと抑えたほうがいいけどな」
「…………ごめん」

　俺が謝ると、リュウジはおかしそうに笑った。
　
「俺も今は公認の彼女だけど、当時はすげぇ騒がれたし人のこと言えねぇしさ。同じじゃん？　なんも変わんねぇよ、俺たちと」

　俺たちと何も変わらない。
　リュウジのその言葉が、何よりも嬉しい……。

「…………ありがとう……ございます……」
「リュウジ……ありがとな……」

　蓮の顔が、やっと安堵したようにゆるんだ。
　目を合わせて微笑み合った。
　
「番宣も見たけどさ。撮影中もイチャイチャしてたんだろ？」
「……まぁ。最初から……そんな距離感だったから、そのままのほうがバレないって、榊さんが……」
「あ、なに？　榊さん知ってんだ？　じゃあいいんじゃね？　本当に今まで通りでさ。ま、長い付き合いのメンバーの前では、ほどほどにってことで」
「……本当にそれで、大丈夫なのかな」

　今日一日でリュウジと京にバレたし、かなり不安。
　そんな俺を見て、リュウジは笑う。
　
　でも……本当は隠したくない。堂々としていたい。
　この格好良い男は自分のものだって、みんなに自慢したい。
　隠さなきゃいけない自分の仕事が、今はもう本当につらい。
　もし俺がこの仕事をしていなかったら、どうしていただろう。
　この仕事のせいで、その反動で堂々としたい思いが強いんだろうか。
　だからみんなの前で、蓮が大好きだって叫びたいのかな……。