【完結】本気だと相手にされないのでビッチを演じることにした

冬磨編

１２ 天音はいい子

　天音が絡まれずに済むように、どうにかできないもんかな。
　天音が心配でため息が止まらない。

「やっとビビビに本気だって自覚した？」
「……俺は本気じゃねぇよ」
「え、まだかよ、じれったいな」

　ビビビってなんだというマスターにヒデが説明をしてる。この二人が天音の話をしてるのを、なんだか不思議な気持ちで聞いていた。

「そうだ。マスターさ、絶対天音に余計なこと言わないでくれよ？」
「なに、余計なことって」
「俺が天音に本気だとか、天音だけに絞ったとか、そういうことだよ。匂わせるのもなしだから」
「いやいや言わねぇって。今の流れで言うわけねぇだろ。俺そんな信用ないか？」
「……いや、ごめん。一応念のため言っといた」
「本当に切られるのが怖いんだな」

　マスターの言葉が図星すぎて心臓に突き刺さった。
　だってあの天音だ。俺なんか興味もないって目で見る天音。
　大丈夫だなんて一ミリも思えない。

「そんな必死な顔してる冬磨初めて見る。すげぇ楽しい」

　ヒデがからかうような目で俺を見ながら笑いだす。

「……うるせえよ」
「イケメンの困った顔っていいな」
「確かに、いいな」

　マスターまで一緒になって笑いだした。

「てか、俺本気じゃねぇからな？」
「まだ言ってる」
「いつ気づくのかねー？」
「なー？」

　なんだよ、俺で楽しみやがって。
　俺はなにも楽しくないぞ。切られるかもしれないのに。
　大切な存在は作らないから本気にならないって言ってるだろ。
　本気じゃないが、俺に色を与えて笑顔にしてくれる天音を失いたくないだけだ。

「じゃあ冬磨。天音の前では……いや、全体にも、いままで通りセフレがいっぱいいるお前って体ていでいいんだな？」
「……うん、それで頼む」
「ＯＫ。了解」
「俺は他のセフレ観察しとくな。なんか動きあったら教える」

　ヒデの言葉が心強い。

「さんきゅ……助かるよ」

　とりあえず話が一旦落ち着いた頃、マスターがしみじみと話しだした。

「しかし天音なぁ。あの子、ほんとすげぇいい子だよな」
「え、どの辺が？」

　マスターが天音をいい子だと評価する理由がすごい気になった。

「いろいろだよ。酒こぼしたから雑巾貸してって言うからモップ持って来たらさ、実は誰かがこぼして放置された酒だったりな？　客が財布忘れたときは俺の代わりに追いかけてくれたり。ああそれから、ジャケットが床に落ちてるのに気づいて、そっと背もたれに戻してあげたりな。なんか他にもいろいろだ」
「へぇ。なんか天音らしい」

　いつも無表情で素っ気なくて可愛げなんかないはずなのに、それが天音らしいと自然と思える。

「うわぁ。なんだよいい子ちゃんかよ……」

　と、ヒデは肩をすくめて聞いていた。

「一人で来るときはいつも一杯だけなのに、お前と待ち合わせの日は必ず二杯以上飲むんだよ」
「必ず……え、俺そんな待たせたことあったっけ」
「いや、すげぇピッチで飲むから、あれはたぶん二人分のつもりなんだと思う。いつも後から来たほうは飲まずに行くだろ？」
「え、まじか。待ち合わせだけでも使ってくれってマスターに言われてること話しとけばよかった」
「俺も言おうかと思ったんだけどさ。言ってもあの子なら二杯飲むかなって思って」
「……かもな。……てか天音一人で来るんだ。俺会ったことねぇけど」
「本当に一杯だけ飲んでさっと帰るんだよ。お前とはすれ違いだな。でも、金曜は絶対来ない」

　金曜は絶対……。

「なんで……」
「お前のセフレに会いたくねぇんだろ」

　なんで会いたくねぇんだ？
　大切な存在はいらない、そう思いながらも期待したくなる自分に戸惑う。

「なんかいい子がにじみ出てるんだよな、天音。第一印象と全然違うんだよ」
「……うん。わかる」

　やっぱり、あの日だまりの笑顔が本当の天音なんだ。いい子のイメージにぴったりな、本当の天音。
　どうすればトラウマを克服してやれるのかな。
　あの笑顔を早く取り戻してやりたい。
　また見たいな……天音の笑顔。
　
「俺、なんかじんましん出てきそう……」

　とヒデが腕をさする。天音がいい子だとなんでじんましんが出るんだよ。そんなことを言うヒデに不安になった。

「ヒデ。いろいろ協力してくれるのはありがたいけど、これだけは言っとくぞ？」
「なに？」
「もし天音に手出したら、たとえヒデでも許さないからな」

　もちろんタチネコの話じゃない。嫌がらせのほうだ。
　ヒデはバリネコだからちゃんと意味は通じるはずだ。

「……うーん、手出さずにいられるかな俺」

　そう言いながら、ヒデの目は笑ってた。
　ほんと大丈夫か……。
　
「冬磨さ。ビビビに本気だからその台詞が出るんじゃねぇの？」
「……本気じゃねぇっつーの」
「はぁ。やれやれ」
　
　
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