よもやまメモ噺

洋風のメロディーもあった噺

　日本の国歌といえば「君が代」だが、そう見なされるようになったのは明治時代のことであったという。

　きっかけは1869年10月にイギリス人の軍楽長が呈したある疑問であった。

　横浜で薩摩の軍楽隊を指導していたイギリス軍のジョン・ウィリアム・フェントンは、なぜ日本には外国のような国歌がないのかと練習生に問いかけたという。

　その練習生から報告を受けた薩摩藩砲兵隊長の大山巌は、海外に匹敵する国になるには国歌が必要だと痛感し、藩内の仲間と協議した末に君が代の作曲をフェントンに依頼したのだ。

　大山らが君が代を選んだのは、君が代を引用した琵琶歌「蓬莱山」が薩摩藩内の祭礼などでよく歌われていたからだとのこと。

　そして江東区越中島の閲兵式にて初めて演奏されたのだが、フェントン作曲の「君が代」は洋風のメロディーと和風の歌詞との相性が悪く、数年で歌われなくなってしまったという。

　その後、改めて作曲家林廣守によって新たな「君が代」が発表され、それにドイツ人のフランツ・エッケルトが修正を加えてようやく現在歌われているものが完成したとのことである。

　では、今回はこの辺で失礼をば。