ヴァンパイアハーフだが、血統に問題アリっ！？

ヴァンパイア編。

１８．凶つ元。とある真祖の愚行と現状。

　遥かな昔、双子のヴァンパイアの始祖がいた。

　二人は双子で、鏡写しのようにそっくりだった。しかし、その性格はまるで違っていた。好奇心旺盛で優しい兄と、冷酷で兄以外には無関心な弟。

　兄は好奇心旺盛だったので、世界を見て回ることにした。弟は、兄がいればよかったので付いていった。
　そして兄弟は、自分達と似たヒト達と出逢った。
　彼らの中には自分達と似ているヒトもいたが、全く異なるヒト達もいた。しかし彼らは、兄弟と同じくとても強かったので、やがて双子は彼らの仲間となった。

　弟は、兄以外に興味は無かったが、兄が喜んでいたので彼らと過ごすことにした。

　仲間達は、一緒に過ごすうちに番つがいとなるモノ達がいて、そうしたモノ達の子供が生まれた。

　双子の兄は、その新しく生まれた子供達を可愛がった。

　だから弟は、兄に喜んでほしくて仲間を創った。

　双子の仲間達と同じような仲間を創るのは難しかったので、死にたての死体に自分の血を与えてみた。すると、かなり劣化はするが、双子と似たモノ達ができた。

　成功したモノを兄に見せたが、なぜか兄は喜ばなかった。
　兄が喜ばなかったので、弟はそれらを全て棄すてた。成功したモノも、失敗したモノも。すると暫しばらくして、棄てたモノ達の一部が、近くの生物を無差別に襲った。

　弟は、兄と仲間達からきつく怒られた。
　怒られたので、創ったモノ達は消すことにした。

　だが、また怒られた。
　理由はわからないが、なにかが兄の気に障ったらしい。
　兄に言われて、棄てたモノ達の中で、大人しいモノを消すのはやめた。

　それ以来、兄と仲間達と溝ができた。

　それから時は流れ・・・

　ある日、弟は気が付いた。

　兄が、とある女を目で追っていることに。だから弟は、その女を兄へとあげることにした。従順な傀儡くぐつにして。

　兄は、喜ばなかった。そして、とても悲しそうな顔をした。
　弟には、なにがいけなかったのかがわからない。

　なにを間違えたのだろうか？

　そして、考えた。兄は、子供が好きなのだろうと思った。
　だから弟は、子供を作った。兄が気に入っていた女との子供を、兄へプレゼントしてみた。

　兄はまた、悲しそうな顔をした。そして、子供は自分が育てると言った。
　また、なにかを間違えたらしい。

　考えている間に、時間が流れ・・・

　何時の間にか、子供が増えていた。孫ができていた。

　兄はいつも、弟を悲しそうな顔で見るが、孫達を見る目は穏やかだった。
　子供や孫には特になにも思わなかったが、兄が穏やかな顔でいるから、弟もそれらを眺める。やがて孫達が大きくなり、それぞれに家庭を持つと、双子の子孫達が増えて行った。

　そしてある日、弟は聞いてしまった。
　子孫達の一部が、双子を殺そうとしているという画策を。

　弟は、その子孫を殺した。

　自分は兎とも角かく、兄を殺そうとしたモノが赦せなくて。
　そして、他の子孫がまた兄を殺そうとするのを防ぐ為、殺すことにした。

　それ以来、兄とは完全に決裂した。

　兄が自分を見てくれない。
　兄が自分から逃げる。
　だから弟は、兄を追い掛ける。子孫を消しながら。

※※※※※※※※※※※

　偶たまに、『彼』と似た子孫が出て来る。彼と似ているので、気紛きまぐれに生かすことにする。しかし、彼ではないので、中身が違うことに苛ついて結局は殺してしまう。

　そんなことを繰返くりかえしていると、子孫を消すのを、彼が止めることがあった。久々の再会に嬉しくなる。だから、子孫を殺し尽くすのは、まだやめておくことにした。彼とまた逢あう為に。

　彼を探し、疲れたら少し寝て、見付からなくて苛ついたら適当に子孫を殺して八つ当たりをする。そんなことを、五千年程は繰返している。

　何時いつの間にか僕は、子殺しの始祖と呼ばれるようになっていた。
　事実なのでどうでもいい。

　千年程前だろうか？　彼が気に入りそうな子供を残し、その家のモノを皆殺しにした。残したのは、ローレル・ピアス・アダマスという子供。案の定、彼はその子供を助けた。
　尤もっとも、その子供の名前は随分ずいぶんと後になって知ったが。

　ローレルは、面白い。八百年程前から、僕に挑んで来るようになった。最初の方の子供達以来の、僕を本気で殺そうとしている子孫になる。

　三百だか四百年程前？　に、子供ができたらしいので、その後から何度か本気で殺そうとしているが、その都度、相方の狼と肩を並べてしぶとく生き残っている。

　そして、ローレルは気付いているのかいないのか…最初の子供以外、下の子供は皆、混血だ。
　僕は、適当に子孫達を消して回っているが、混血は基本的に放置することにしている。奴らは弱くて、僕が直接手を下すまでもなく死ぬからだ。

　最初の子は、ローレルを殺してから殺すと決めている。

　ローレルの二番目の子供は、消すかどうするか悩みどころ。
　大和やまとのモノとの混血。しかも、織女おりめの血筋のモノだ。自然淘汰しぜんとうたされる程には、弱くはないだろう。しかし、大和の連中は同族意識がやたら高くて、揉めるとかなり面倒なことになるのは必至。だから、今のところは放置中。

　四番目は…奴の血筋。
　僕に苦言は呈ていしはしたが、あのメンバーの中では珍しく、僕の全てを否定はしなかった奴。まあ、図々しくも彼に色目を使っていたから嫌いなんだけど…半精神生命体で、殺し方が判らない厄介で面倒な奴。数百年周期で「顔を見に来た」とかぬかして僕の回りを彷徨うろつくウザい奴。それの子孫のこれも、そう弱くはないだろう。これは簡単に殺せるが、どうするかを悩んでいる。

　三番目は例外。
　ちょっと前に、僕が壊した。多分、生きてはいないだろう。

　だって、彼の血を受けていたから。

　ローレルも、馬鹿なことをしたものだと思った。その娘は、永ながく永く生きている僕でさえも初めて見る混血で・・・よくも生まれて来れたものだと感心する程に、稀有けうな娘。母親とその一族が、この娘の生存を赦ゆるすことなど、到底有り得ないこと。
　だが、有り得なくても、その娘は確かに在《あ》った。
　そして、非常に不安定な存在だった。
　おそらく、その不安定さ故に、彼が血を分けたのだろうとも思う。娘を、生かす為に・・・

　けれど、そんなことは赦せない。幾ら稀有な存在で、ひ弱だろうが、彼の血を受けることは、僕が絶対に赦さない。

　ソイツは、変な娘だった。
　初対面で、彼と僕が違うことを嗅ぎ分けた。
　僕らを初見で見分けた奴なんて、あまりいないのに。

　そして僕は娘の一部分とメッセージを残し、娘を連れ去った。
　ローレルへの嫌がらせ。
　そして、彼が追い掛けて来ることを願って…

　彼の血を受けた娘の血は、とても美味しかった。久々の、愛する彼の血の味。けれど、ひ弱な彼女はすぐに死にかける。彼が来るまでは殺さないようにしなくてはと、非常に気を使った。

　まあ、彼女は最初で既すでに、軽く壊れてしまっていたが…記憶が飛んでいて、自分の名前さえも忘れてしまっていた。だから、適当に名前を付けた。

　それからは、少し大変だった。
　僕から逃げようとしては痛め付け、口答えしては痛め付け・・・
　彼女は非常に愚かで、幾ら痛め付けても全く学習しなかった。殴っても蹴っても、首を絞めても、皮膚を切り裂いても、焼いても、骨を握り潰しても・・・僕に怯えていたクセに、僕に歯向かうことを、やめなかった。

　何度も殺しかけては治す。その繰り返しで、半月程連れ回して…

　誰かと過ごすのは、とても久々で・・・いい加減、彼女を殺さないようにすることに辟易へきえきした頃。彼が来る前に、ローレルが相方の狼と彼女を取り戻しに来たのだ。

　そして、遅れて彼が来て、僕は・・・

　彼女を壊した。

　彼は僕に・・・

　初めて、「君なんか、嫌いだ」と言われ・・・
　その後は、正直よく覚えていない。

　けれど、確かに彼女の息は止まった。

　僕が、止めた。

　金のような銀のような淡い白金色の髪に、紅い瞳。紅い瞳には、銀の瞳孔が浮かぶ特徴的な目。その、白金色の髪を血に染めたとき、白銀の浮かぶ紅い瞳から光が消えた瞬間を、なぜか鮮明に覚えている。
　彼女が、物になったその瞬間を・・・

　幼いクセに生意気で、僕に意見をする度、何度も何度も痛め付けた。殺さないよう手加減するのに、随分と苦心した。まあ、多分百回くらいは殺しかけたけど・・・

　それから、ローレルと相方の狼、彼女にやられた傷を治す為に数十年程寝て・・・

　極ごく偶たまにだけど、なぜかその血の味が恋しくなる。
　君が血を分けて・・・僕が、壊した娘の血の味が。

　そういうときには、彼女にやられた胸が、なぜか痛む気がする。

　久々の酷い怪我だったからだろうか？あばらを折られて、それが肺や内臓に突き刺さってかなり痛かったのを覚えている。彼女の、最期の反抗。その傷はもう、治った筈なのに・・・

　なぜかわからない、胸の痛みが残っている。

　あれ以来…あまり、子孫を殺す気分にならない。

　彼女以上に苛つく存在がいないせいだろうか？
　なぜ僕は、動く気になれないのだろうか？

　よくわからない。けど、寂しい。

　もうずっと、君の笑顔を見ていないせいだろうか・・・
　君に逢ったら、この胸の痛みは治るかな？

「ねぇ…教えてよ、・・・」

　もう、充分休んだから…身体は大丈夫だ。
　さあ、彼を探しに行こう。
　ついでに、ローレルを殺しに行こうかな？
　それとも、アイツの子供の方を見に行くか・・・