わたくしの誕生日を家族で祝いたい、ですか？ そんな我儘仰らないでくださいな。

お父様、お母様。そんな我儘仰らないでくださいな。

　なんでしょうか、お父様、お母様。

　わたくし、これでも忙しい身なのです。用件がおありでしたら、早く仰ってくださいな。

　親に向かってなんて口を利く、と？

　そう言われましても……わたくし、本当に立て込んでいるのです。ああ、早く荷物を準備しなければ。

　どこへ行く、ですか？　ああ、わたくしのお友達が来週のわたくしの誕生日を祝ってくださるのです。別荘で盛大なパーティーを開いてくれるとのことなので、その準備をしなくてはいけないのです。

　なので、ご用件があるのでしたら、わたくしが出立する前にしてくださいませ。

　聞いてない、ですか？　おかしいですわね……わたくしの誕生日パーティーは、半年前から張り切って準備されているのですが？　誕生日の前から、一月間旅行へ行くと、お父様の許可も頂きましたわ。

　はあ……家族が祝ってやると言っているのだから、友人の開くパーティーは今すぐキャンセルの連絡をしろ、ですか。

　お父様、お母様。そんな我儘仰らないでくださいな。

　今まで、一度もそんなこと仰ったことないでしょう？　え？　ないから言ってる？

　わたくしの誕生日パーティーは、半年以上も前から計画されていることです。突然祝ってやるからそれをキャンセルしろと今言われても、頷けませんわ。

　家族よりも友人を取る薄情者？　折角可愛い妹が、お前の誕生日を一緒に祝ってやると言っているのに？　そう言われましても……では、どうしてもと仰るのでしたら。キャンセル料を支払えますでしょうか？

　数十万くらいなら払ってやる？　あら、お父様。その程度のはした金では全然、全く以もって足りませんわ。軽く億以上が飛ぶことはご覚悟くださいませね？

　なんでそんな金が掛かる？　わたくしには、そんな価値など無い、と？

　だって、わたくしのお誕生日を祝ってくれるのは、王立楽団のオーケストラの皆様ですもの。国内でも有数の音楽家の皆様方ですわ。お一人のキャンセル料でも、如何程になるか……考えただけでも恐ろしいですわね。

　なぜ、わたくしの誕生日如きが王立楽団に祝われる、ですか？　ああ、それは……わたくしのお友達。王女殿下なんですの。

　大変光栄なことに、わたくしが幼い頃から王女殿下がわたくしの声を気に入ってくださって。

　王立楽団の声楽家の方に、わたくしを弟子入りさせてくださいましたの。

　それで、今度の誕生日でわたくし、成人致しますので。これまた光栄なことに、わたくしを王立楽団へ入団させてくださるとのこと。

　なので誕生日パーティーが、わたくしのディーバデビューになるのです。無論、王立楽団ですので。わたくし共のパトロンは王室の方々になりますが。

　お父様もお母様も、王室の方々の不興を買って、莫大なキャンセル料を払ってまで、わたくしの誕生日を家族で祝いたいと仰りますか？　噂では、他国の方もご招待されているとお聞きしましたけれど。宜しいのですか？　おそらく、家財も領地も売って、爵位まで売ったとしても払い切れない借金を抱えることになりますが。

　え？　なぜ、言わなかった、と？　いえ、わたくし。小さい頃から言っておりましたわ。

　わたくしの歌を、王女殿下が気に入ってくださって、畏れ多くもわたくしのことを親友だと仰ってくださいました、と。

　でも、お父様もお母様も、嘘を吐くなと言うばかりで信じてくださいませんでしたし。

　嘘じゃないと言っても、これ以上を嘘を吐き続けるなら折檻するぞと言われましたので。信じて頂けなくて、とっても残念でしたわ。

　そうそう、病弱だった妹をいいお医者様が診てくださったのも、いいお薬を教えてくださったのも、高価なお薬を融通してくださったのも、そのお医者様がわたくしの歌のファンだからとのことです。

　お父様もお母様も、お医者様が健康なわたくしのことを診てくれることを酷く怪訝そうにしていましたが、お医者様が診ていたのは、わたくしの喉や呼吸器系統ですわ。

　ええ、お医者様は、気付いてらしたので。お父様もお母様も、わたくしに興味が無くて、わたくしが我が家では放置されている子であることを。一ファンとして、わたくしの健康を守らねばと使命に燃えていたそうです。

　わたくしが言うのも烏滸おこがましいことですが、お医者様が妹を診てくださって助かりましたわね。わたくしも、喉のケア方法や健康にいいことをたくさん教えて頂いて助かりましたわ。

　わたくしを孫のようだと可愛がってくださって、蜂蜜入りの飴玉や、ハーブティーをよく差し入れてくださいましたの。

　ああ、そうです。そのお医者様も、今度のわたくしのディーバデビューを見に来てくださるそうなのです。とてもお忙しい方なのですが……絶対に見に行くと仰ってくださいましたの。

　そうそう、お父様、お母様。今度のわたくしのお誕生日で、わたくし成人致しますでしょう？　先に言っておきますけど、わたくしの縁談を勝手に決めないでくださいませね？

　なぜ、と？　わたくしの結婚するお相手は、王女殿下がご紹介してくださると何年も前から仰られて。お父様は王女殿下のお言葉を無視して、ご不興を買いたいですか？

　なぜ、わたくしが王女殿下とお知り合いになれたか、と？　簡単なことですわ。妹が病弱だからと、わたくしのことをずっと放置していたではありませんか。

　わたくし、暇で暇で仕方なくて。家を抜け出して、よく町に行っていたのです。劇場近くで流れて来た歌を、伯母様に連れて行ってもらったお茶会で口遊くちずさんでいると、瞳をきらきらさせた王女殿下に声を掛けられたのですわ。

　それから、王女殿下に色々な歌を歌ってちょうだいと催促されまして。

　お父様もお母様も、わたくしに興味が無くて。伯母様がわたくしをあちこちのお茶会へ連れて行くことを、喜んでいらしたじゃないですか。

　新しくドレスを買ってあげなさいと言われたときは、非常に怒っていましたけど。

　お父様が怒って、わたくしに新しいドレスなど必要無い。我が家が、妹の治療費で大変なときになにを言っている、と。そう仰ったので。それをどこからか聞き付けた王女殿下が、音楽好きなお医者様にわたくしの歌を聞かせたのです。

　それで、お医者がわたくしの歌を気に入ってくださって、妹を診ると仰ってくださいましたの。